"Брет Гарт. Язычник Вань Ли (Авт.сб. "Трое бродяг из Тринидада") (Детск.)" - читать интересную книгу автора

и рос, так что шаль приподнялась посредине на пять-шесть дюймов. Теперь
под ней уже можно было угадать контуры крохотной, но пропорциональной
человеческой фигурки с раскинутыми руками и ногами. Кое-кто из нас
побледнел, всем стало не по себе, и когда редактор нарушил тишину шуткой,
она была принята восторженно, несмотря на все ее убожество. Но вот пение
оборвалось; стремительным и ловким движением рванув на себя шаль вместе с
шелком, Ван открыл нашим глазам мирно спавшего на моем носовом платке
крохотного китайчонка!
Аплодисменты и восторженные крики, раздавшиеся вслед за этим, должны
были удовлетворить фокусника, хотя его аудитория не отличалась
многочисленностью. Мы так шумели, что могли разбудить ребенка -
хорошенького годовалого мальчика, похожего на купидона, вырезанного из
сандалового дерева. Он исчез так же загадочно, как и появился. Когда Хоп
Син с поклоном вернул мне носовой платок, я спросил его, не приходится ли
фокусник отцом ребенку.
- No sabe! [Не знаю! (исп.)] - сказал невозмутимый Хоп Син,
ограничившись распространенной в Калифорнии испанской формулой уклончивого
ответа.
- Неужели он для каждого представления достает нового ребенка? - не
унимался я.
- Может быть. Кто знает?
- А что будет с этим?
- Все, что пожелаете, джентльмены, - с учтивым поклоном ответил Хоп
Син. - Он родился при вас, вы его восприемники.
В 1856 году сборища в калифорнийских домах отличались двумя
характерными особенностями: гости сразу понимали намеки и на призыв к
благотворительности отвечали щедростью, почти чрезмерной. Даже самые
прижимистые и скупые заражались общим чувством. Я сложил свой носовой
платок мешочком, бросил туда монету и молча протянул судье. Тот спокойно
добавил золотой в двадцать долларов и передал соседу. Когда платок
вернулся ко мне, там лежало больше ста долларов. Я завязал его и протянул
Хоп Сину.
- Мальчику от его восприемников.
- А как мы его назовем? - спросил судья. Тут посыпались, как из мешка,
всякие "Эребусы", "Поксы", "Плутосы", "Терракоты", "Антеи" и тому
подобное. В конце концов мы обратились с тем же вопросом к хозяину.
- Почему не оставить ему его собственное имя, - спокойно сказал он, -
Вань Ли? - И оставил.
Итак, в пятницу 5 марта 1856 года Вань Ли родился и попал в этот
правдивый рассказ.


19 июля 1865 года последние полосы "Северной звезды" - единственной
ежедневной газеты в Кламатском округе - только что были сданы в печать.
Собравшись идти домой в три часа утра, я отложил в сторону корректуры и
рукописи и вдруг увидел под ними письмо, которого раньше не заметил. Оно
было довольно грязное, без марки, но я сразу узнал почерк моего друга Хоп
Сина, быстро распечатал конверт и прочел следующее:

"Уважаемый сэр! Не знаю, понравится ли Вам податель сего, но если