"Брет Гарт. Джентльмен из Лапорта (Авт.сб. "Трое бродяг из Тринидада") (Детск.)" - читать интересную книгу автора

что, намекая на пристрастие мистера Уильяма Пегхеммера к спорам, вы
сказали, будто бы слышали однажды ночью, как он не спал и пререкался с
кузнечиками. Он же сам уверял меня, что это выдумка, и я могу прибавить,
что провел с ним эту ночь в лесу и ничего подобного не заметил.
По-видимому, вы сказали неправду.
Суровость этой отповеди отбила у всех охоту шутить в его присутствии.
Не могу сказать наверное, но, кажется, именно после этого вокруг него
создалась атмосфера известной аристократической отчужденности.
Неразрывно связанный с поселком со времени его основания, мистер Тротт
разделял его судьбу и содействовал его процветанию. Как один из открывших
"Орлиный прииск", он пользовался некоторым доходом, позволявшим ему жить
не работая и на свободе следовать своим немногочисленным и недорого
стоящим причудам. Он заботился о собственной внешности, что сводилось, в
общем, к чистой рубашке, а кроме того, любил делать подарки. Они были
ценны не столько сами по себе, сколько по связанным с ними воспоминаниям.
Одному из близких друзей он подарил тросточку, вырезанную из дикой лозы,
которая росла над тем местом, где была открыта знаменитая "Орлиная жила";
набалдашник украшал прежде палку, которую когда-то подарили отцу мистера
Тротта, а наконечник был сделан из последнего серебряного полудоллара,
привезенного им в Калифорнию.
- Можете себе представить, - говорил возмущенный обладатель этого
трогательного дара, - я хотел бы поставить ее на кон у Робинсона вместо
пяти долларов, так ребята и смотреть не захотели, сказали, чтоб я вышел из
игры. Не умеют ценить ничего святого в нашем поселке.
Как раз в это время буйного роста и процветания поселка граждане
Лапорта единогласно избрали Джентльмена в мировые судьи. Что он выполнял
свои функции с достоинством, было вполне естественно; но то, что он
проявил странную снисходительность при взыскании штрафов и наложении
наказаний, было неожиданным и довольно неприятным открытием для поселка.
- Закон требует, сэр, - говаривал он какому-нибудь явному преступнику,
- чтобы я предложил вам выбрать между заключением под стражу на десять
дней и штрафом в десять долларов. Если у вас нет при себе денег, мой
секретарь, без сомнения, ссудит их вам.
Нечего и говорить, что секретарь неизменно одалживал преступнику эти
деньги и что в перерыве заседания судья немедленно возвращал их секретарю.
И только в одном случае упрямый преступник из чистого злопыхательства, а
может быть, не желая, чтобы судья платил за него, отказался взять у
секретаря деньги на уплату штрафа. Его тут же отправили в окружную тюрьму.
Из довольно достоверных источников стало известно, что после заседания
судью видели в ослепительном белье и желтых перчатках направляющимся к
окружной тюрьме - маленькому глинобитному строению, которое служило также
архивом; что судья, просмотрев для вида несколько дел, вошел в тюрьму,
будто бы для официальной ревизии, что позже вечером шериф, стороживший
заключенного, был послан за бутылкой виски и колодой карт. Утверждают,
будто бы в этот вечер во время дружеской партии в юкр, составленной для
развлечения заключенного, страж проиграл ему все свое месячное жалованье,
а судья - свое жалованье за целый год. Вся эта история была встречена
недоверчиво, как несовместимая с достоинством судьи Тротта, хотя она
вполне отвечала добродушию его характера. Достоверно, однако, что этой
снисходительностью он чуть не погубил свою репутацию как судья, но тут же