"Кэтрин Харт. Шелк и сталь " - читать интересную книгу автора

Его узенькие глазки, не мигая, смотрели на нее с красного мясистого
лица. "Глаза, как у змеи",- внутренне содрогнувшись от отвращения, подумала
в тысячный раз Лорел. За десять лет его верной службы на ранчо она никак не
могла к нему привыкнуть, хотя он не подавал для этого никакого повода.
Неизменно вежливый и почтительный с дочерью хозяина, он никогда не позволял
себе ничего лишнего. Работал хорошо, не пил, не дрался, хозяйство знал
досконально, до самых последних мелочей. И с работниками умел поладить - ни
груб, ни жесток никогда с ними не был, а они тем не менее старались изо всех
сил. Одним словом, он делал все, что нужно, и делал хорошо. Но, хотя он был
великолепный управляющий, Лорел никогда не испытывала к нему симпатии, а
почему - и сама не могла понять. Общаться с ним ей было всегда крайне
неприятно. "Дело, наверное, в его глазах,- подумала она.- Холодные такие,
смотрят не мигая. Мне всегда кажется, что он способен ни за что ни про что
убить человека и не вспомнить об этом".
И вот, глядя на нее этими своими змеиными глазами, Нед произнес:
- Извините, мадам, если я вас обидел, но Лестер дело говорит: такая
одежда только раздражает людей. У меня и без того хватает дел, чтобы еще
выяснять отношения и разнимать драчунов, сцепившихся из-за хозяйской дочки.
- Я подумаю об этом, Ноулан, ради спокойствия людей.- Именно людей, а
не твоего, хотела она дать понять своим ледяным тоном. За то
непродолжительное время, что она провела дома после возвращения из Бостона,
у нее с Ноуланом уже произошло несколько столкновений. Стоило ей захотеть
развлечься в пределах ранчо, например, проехаться верхом по пастбищам или
понаблюдать за клеймением молодняка, как Ноулан был уже тут как тут и
накладывал свое вето. К сожалению, отец был с ним заодно.
- Не для того я потратил столько денег на твое обучение в модной школе,
чтобы ты скакала среди моих людей и мешала им работать,- твердо сказал Рекс
дочери.- Пойди испеки пирог или съезди в гости к подруге, на худой конец,
помоги Марте в женской работе по дому.
А теперь Рекс выступил еще с одним заявлением.
- Шкаф у тебя ломится от нарядов, один другого лучше, тебе есть что
надеть без того, чтобы выставляться в этих синих штанах.
- Но я ношу их только дома, на ранчо, и когда езжу верхом. К тому же и
Марта носит точно такие же.
- На Марте они выглядят совсем иначе, чем на тебе,- твердо сказал
Рекс.- Кроме того, тебе нечего болтаться около сараев, а значит, носить их
ни к чему. Ездить будешь в юбке, как все женщины, а эти ужасные штаны чтоб я
на тебе больше не видел.
После этого разговора Лорел, если и облачалась в штаны, отправляясь на
верховую прогулку, то втайне от Рекса, но отказываться от них совсем не
могла. Уж очень они были удобны - не стесняли свободы движений и не
цеплялись за кусты или скалы на холмистой местности, чего никак нельзя было
сказать о юбке для конной езды.

***

В последующие недели Лорел возобновила знакомство с несколькими своими
подружками. Это оказалось менее сложно, чем она предполагала, и имело тот
приятный результат, что она вновь почувствовала себя полноправным членом
маленького местного общества.