"Гарри Гаррисон, Роберт Шекли. Билл, герой Галактики, на планете бутылочных мозгов ("Билл - герой Галактики" #3). Пер. - Г.Иванов." - читать интересную книгу автора

- Это одна их тех проблем, с которыми вы сталкиваетесь, попадая в
древний мир. Не волнуйся, тренированный десантник вроде тебя быстро
справится с этим, чем бы оно ни было.
- А что будет, если я проиграю? - спросил Билл, быстро трезвея.
- Не волнуйся. Ганнибал согласился помочь даже в том случае, если
тебя убьют.
- О, да, здорово. - При подобной угрозе жизни протрезвение ударило
подобно молнии. - Сплок, ты остроухий сукин сын - во что ты меня втянул? У
меня даже нет с собой никакого оружия.
- Импровизация, - ответил Сплок, - это первое качество хорошо
подготовленного солдата. И оставь при себе свои замечания насчет ушей.
- Пошли, - сказал Ганнибал, прерывая эту дружескую беседу, - мы можем
немедленно начать состязание.
Билл потянулся было к пальмовой водке, но решил оставить ее в покое.
Как это ни странно, он был трезв как стеклышко и сожалел об этом.


Пришло время сказать несколько слов о месте для дуэлей у карфагенян.
Оно находилось в части города, известной как Священный Город -
приземистое черное здание, внутри которого располагался огромный
амфитеатр, сверху открытый слепящему африканскому солнцу. Как на бое быков
здесь были места и на солнце, и в тени, имевшие разную цену. На глиняном
покрытии ручек кресел были вырезаны странные фигуры. У сезонных
арендаторов был человек, держащий массивную глиняную табличку, на которой
были указаны даты представлений и номер сиденья патрона. Когда не
использовался для соревнований, в Черном Театре, как называли его местные
жители, ставили балет, проводили музыкальные фестивали, церемонии
дефлорации и всяческие сборы пожертвований в пользу местных богов.
Арена была круглой, и по ее сторонам поднимались ступеньками ряды
сидений. Трибуны уже были на половину заполнены и еще больше людей
вливалось потоком через узкие проходы в базальтовых стенах. Пол арены был
посыпан песком. Песок был светло-желтым, контрастируя с черными стенами
здания и пестрыми флажками, развевавшимися на четырех высоких мачтах.
Разносчики в длинных серых халатах ходили вверх-вниз по крутым ступенькам
и продавали кислое кобылье молоко, вкус которого был таким же
отвратительным, как и его название, беличьи колбаски и другие местные
блюда. На полу арены уже находилась группа акробатов, а комический актер в
маске сатира и с метровым фаллосом разогревал толпу.
В пещерах под ареной Билл спорил со Сплоком.
- Я не выйду отсюда, - говорил Билл, - без оружия. - Он отказывался
надеть специальный костюм гладиатора. Так же как и не соглашался взять
любое из холодного оружия, лежащего перед ним на столе.
- Вот этот выглядит вполне подходящим, - сказал Сплок, пробуя ногтем
острие одного из мечей. - Я не пойму, в чем твоя проблема.
- Я ничего не знаю о мечах, вот в чем моя проблема! - ответил Билл. -
Я хочу пистолет.
- Но у этих людей нет пистолетов, - сказал Сплок.
- Я знаю. Поэтому я и хочу его.
- Это было бы не спортивно, - заметил Сплок.
- Спортивно! - завизжал Билл. - Эти ублюдки хотят меня убить! В конце