"Гарри Гаррисон, Роберт Шекли. Билл, герой Галактики, на планете бутылочных мозгов ("Билл - герой Галактики" #3). Пер. - Г.Иванов." - читать интересную книгу автора

многом был похож на действительно отвратительный февральский день там,
откуда пришел Билл. В мрачных небесах было достаточно света, чтобы придать
ландшафту невероятную угрюмость. На коже Билла укоренились мхи и плесень.
Маленькие крабы с острыми клешнями восполняли отсутствие жизни в его
волосах. Различные паразиты, как местные, так и привезенные, оживленно
вздорили друг с другом у него под мышками. Его промежность стала таким
ужасным местом, что он даже и не думал туда заглядывать. Это не значит,
что Билл воздерживался от мытья. Наоборот, он нещадно надраивал себя. Он
даже никогда не просыхал. К примеру, его форма стала походить на
маскировочный халат. Его знаки отличия выглядели так, будто пролежали в
подземной впадине на глубине трех метров под водоемом. Что впрочем было не
далеко от истины.
Даже пища вызывала страдания. Хотя в прежние дни, когда он обсуждал с
компьютером условия, ему предлагалась моделированная пища большого
разнообразия и внешнего вида, а он воротил от нее нос, так как она не
являлась питательной на самом деле, виртуальная пища была лучше реальной,
теперь компьютер испытывал огромное наслаждение подавая ему такое
извращенное варево, как зеленое мороженое из лягушки, дрянное жаркое c
поджаренным творогом из молока яка, и прочую гадость. И вся чертовщина
заключалась в том, что хотя ему и не нужна была пища, так как он напрямую
питался энергией компьютера, он не смог отделаться от привычки есть
три-четыре раза в день, когда это было возможно. К тому же, когда он
отказывался от вызывающей отвращение компьютерной пищи, он начинал
испытывать сильные спазмы голода, которые не становились менее
болезненными от того, что являлись психосоматическими.
Таким было его существование к тому моменту, когда случилось что-то,
разбившее монотонность его бытия и давшее луч надежды. Это событие
произошло в день, который начинался так же мерзко, как и все другие. Билл
проснулся, усталый и ничуть не отдохнувший, в пещере, по стенам которой
влага сочилась почти так же сильно, как дождь, оглушающе льющийся у входа
в пещеру. Дрожа от холода и сырости, он пошатываясь вышел наружу, готовый
снова нести тяжкое бремя существования.
Вдруг он заметил на горизонте странное свечение. Сперва он подумал,
что горит лес. Но ничто, даже эмуляция, не могло создать такого бурлящего
пламени. Что это было? Билл прищурился. Свечение было достаточно далеко и
чтобы достичь его, нужно было пересечь труднопроходимую местность. Стоило
ли оно того? Какая ему разница, что за свечение там на горизонте? Вероятно
это был очередной обман извращенного компьютера.
Он тяжело вздохнул и попытался придумать себе занятие на этот день.
Как обычно, он ничего не смог придумать. Затем он снова посмотрел на
свечение. Оно было все таким же, не сильнее, не слабее, не меняя цвета.
Что оно здесь делало? Он поднялся на ноги, пару раз слабо чертыхнулся и
побрел по липкой грязи, напоминавшей чересчур долго не высыхающий клей. Он
потащился вперед, с болящими от виртуальной усталости конечностями, и
зубной дрожью от эмулированного холода. Вскоре он обнаружил, что чтобы
достичь свечения, ему придется пересечь цепь гор. Это было вдвойне
досадно, поскольку он был уверен, что когда впервые увидел свечение, этой
цепи здесь не было. Эти горы являлись делом рук компьютера. На самом деле
за свечением тоже наверняка стоял компьютер, пытаясь доставить ему еще
большее разочарование на свой садистский механический манер. Да, он был