"Кэтлин Харрингтон. Морской дракон " - читать интересную книгу автора

целью - теперь уже никто не мог сказать. Вход в него был замаскирован под
заднюю стенку хозяйственного шкафа в прачечной, Ступеньки вели к подвижной
панели в облицованной дубом стене одной из комнат на третьем этаже. Джоанна
и ее двоюродные братья и сестры в детстве часто играли в этом потайном ходу,
но с тех пор никто им не пользовался.
Секунду Джоанна обдумывала эту идею, потом покачала головой.
- Маклин может обнаружить ход, и меня схватят, - сказала она, задумчиво
глядя в пол.
Она перебирала в уме всевозможные варианты, но ни один не устраивал ее
полностью.
- Однако если он решит, что я уехала в Мингари, - продолжала она,
размышляя вслух, - то, возможно, он поскачет туда за мной. - Джоанна вдруг
повернулась к отцу Томасу.
Было ясно, что она приняла решение.
- Попросите всех сейчас же собраться в большом зале.
- Что ты задумала, дитя мое? - нахмурился отец Томас.
- У меня есть план, святой отец. Но для его осуществления мне нужна
помощь всех обитателей замка. Всех, от мала до велика. И если хоть один
человек жестом или взглядом выдаст меня, я пропала. Либо меня повесят как
изменницу, либо принудят выйти за Маклина.
- Я бы предпочла, чтобы меня повесили, - жизнерадостно сообщила Иден.
Джоанна тряхнула головой, отгоняя воспоминания и возвращаясь мыслями в
настоящее. Вот он - Маклин, стоит сейчас посреди зала, само воплощение зла,
огромный и грозный. Но как ни была Джоанна испугана, ее вдруг рассмешило
кислое выражение лица Маклина, когда он смотрел на Иден. Похоже, он поверил,
что она и есть его невеста, и это его явно не обрадовало.
- Вот леди Джоанна, - повторила Беатрис.
Она крепко держала дочь за руку, не давая ей убежать.
- Ваша невеста, милорд.
- Неправда! Это все неправда! - взвыла Иден.
Мысль, что ее насильно могут выдать замуж за этого монстра, внушала ей
такой ужас, что она готова была кричать, кусаться и царапаться.
- Я не Джоанна!
Иден попыталась вырваться, но мать крепко держала ее за руку. Сара
Колсон, мать малыша, побывавшего в руках Маклина, воспользовалась тем, что
все внимание присутствовавших было приковано к всхлипывающей Иден, и
выскользнула из зала, прижимая к себе свое сокровище.
- Стой смирно, мерзавка, - прошипела Беатрис. - Ты позволишь ему убить
невинное дитя, только чтобы не выходить за него замуж!
Беатрис сильно дернула дочь за ухо, и та взвизгнула от боли и унижения.
Потирая покрасневшее ухо, Иден оглядела людей, стоявших в зале, и глаза
ее наполнились слезами.
- Н-ну, скажите же ему, что я н-не та, которую он ищет! Скажите ему,
что я не Джоанна!
Никто не шелохнулся.
Ни жестом, ни взглядом Макдональды не выдали правды.
Но тут Джоанна поймала отчаянный взгляд Иден и решила, что откроется
Маклину, пусть даже потом он будет пытать ее на дыбе или закует в цепи и до
конца дней посадит в темницу на сухой хлеб и тухлую воду.
Несмотря на то, что даже Беатрис решила пожертвовать собственной