"Томас Харди. Три незнакомца [H]" - читать интересную книгу автора

Кэстербридж я должен попасть во что бы то ни стало. Я уже сейчас был бы там,
да вот дождик сюда загнал - ну и что ж, я об этом не жалею.
- Вы разве живете в Кэстербридже? - спросил пастух.
- Пока еще нет, но думаю туда переехать.
- Ремеслом хотите каким-нибудь заняться?
- Что ты, - вмешалась жена пастуха. - Разве не видишь: гость наш, по
всему, человек с достатком, на что ему работать.
Серый незнакомец помолчал с минуту, словно взвешивая, подходит ли ему
такое определение. Затем решительно его отверг.
- С достатком! - сказал он. - Нет, сударыня, это не совсем верно. Я
рабочий человек, да! Приходится работать. Вот доберусь я до Кэстербриджа -
дай бог, чтобы в полночь, - а уж в восемь пожалуйте на работу. Да-с! Дождь
ли, снег ли, хоть разорвись, хоть лопни, а свою работу я завтра должен
сделать.
- Бедняга! Так, значит, вы хоть и по-городскому одеты, а на поверку
еще беднее нас? - откликнулась жена пастуха.
- Такое уж мое ремесло, друзья. Не в бедности дело, а ремесло такое...
Ну, пора мне в путь, а то в городе и пристанища не найдешь на ночь. -
Однако он не двинулся с места и немного погодя прибавил: - Но распить с
вами еще кружечку - в знак дружбы - времени хватит. Только вот беда, в
кружке-то пусто.
- Не хотите ли сыты? - сказала миссис Феннел. - То есть мы ее сытой
зовем, а на самом деле это просто вода от первой промывки вощины.
- Нет, - презрительно отозвался незнакомец. - После мяса кто захочет
глодать кости?
- Да зачем же, - вмешался Феннел. - Дети-то ведь не каждый день
родятся, давай я еще налью меду.
Он встал и направился в темный угол под лестницей, где стоял бочонок.
Жена пошла за ним.
- Что это ты выдумал? - укоризненно сказала она, как только они
остались одни. - На такого разве напасешься? В кружке-то на десять человек
было, а он все один высосал, да еще сыта ему нехороша, подавай меду! Да и
кто он такой? Никто его не знает. Не нравится он мне, вот что.
- Да ведь он к нам в дом пришел, голубка. А на дворе непогода, а у нас
праздник. Авось не разоримся от одной кружки. Вот станем летом подкуривать
пчел, будет и меду вдосталь.
- Ну ладно, налей еще одну, - ответила жена, сокрушенно глядя на
бочонок. - Но откуда он взялся и какое его занятие? Пускаем в дом, а кого
- не знаем.
- Да и я не знаю. Вот я его еще спрошу.
На этот раз незнакомцу в сером не удалось разом осушить всю кружку, -
- миссис Феннел приняла против этого весьма решительные меры. Налив меду в
небольшой стакан, она подвинула ему, а большую кружку отставила подальше.
Когда гость выпил отпущенную ему порцию, пастух возобновил расспросы о его
занятии.
Незнакомец помедлил с ответом, и тогда другой, сидевший у камина, вдруг
заговорил с неожиданной откровенностью.
- А я вот своего занятия не скрываю, - сказал он, - пусть хоть
всякий знает. Я колесник.
- Что ж, в наших местах это доходное ремесло, - сказал пастух.