"Хельмут Ханке. На семи морях: моряк, смерть и дьявол (Хроника старины) " - читать интересную книгу автора

какая-то доисторическая природа, скалы и вода, которым не видно было конца.
Рулевых и несущих вахту у парусов попеременно бросало то в жар, то в холод.
"Сан-Антонио", имевший на борту самые большие запасы продовольствия и
замыкавший в походе отряд, после второй ночи пропал из виду. Исхудавший,
состарившийся Магеллан в эти критические дни стоял перед решением,
определившим всю его жизнь. Настроение команды, на скорую руку случайно
набранных людей разных национальностей, было скверным. Просочись хоть
какие-нибудь сведения о продовольственном положении после исчезновения
"Сан-Антонио" и о сомнительном состоянии кораблей - и нового мятежа не
миновать.
Но тут прибыли высланные вперед разведчики с известием, что видели
открытое море. Ситуация изменилась с быстротой молнии. Стоило этой вести
дойти до кораблей, как людей охватил восторг. Генерал-капитан, незадолго до
этого бывший изгоем среди своей команды, теперь вдруг стал самой популярной
личностью. Его авторитет возрос неизмеримо.
Люди удивлялись его силе воли и непреклонности, благодаря которым они
достигли этого триумфа, и стыдились собственной слабости. Даже одного этого
открытия хватило бы на то, чтобы имя Магеллана стало бессмертным. Означала
ли, однако, эта перемена настроения экипажей готовность продолжать плавание?
Здравый смысл решительно восставал против такой авантюры. Магеллан это
понимал. Он знал, что большинство его моряков мечтают о возвращении домой. И
они надеются на него. Разве иначе прибегнул бы он к такому трюку - приказал,
чтобы все капитаны, кормчие, корабельные плотники и боцманы письменно
сообщили ему свое мнение о дальнейшем плавании? Он оставляет за собой
право - так гласил циркуляр - принять решение после того, как просмотрит
ответы.
Созвать на флагманском корабле руководящий состав для обсуждения этого
вопроса было бы равносильно отказу от продолжения экспедиции. Письменный
опрос требовал от каждого личного ответа, при этом никто не мог знать, что
сообщил генерал-капитану другой.
Решение стало известно, когда 28 ноября 1520 года он поднял сигнал: "С
якоря сниматься! Всем следовать за флагманом!" Однако и после этого
положение Магеллана продолжало оставаться нелегким. Поверни хоть один из
капитанов к дому - и игра могла быть проиграна. Последующие события целиком
подтверждают это.
Капитаны подчинились роковому решению Магеллана. Большинство
покорившихся подписало этим свой смертный приговор. Человек, отдавший
приказание продолжать плавание, - тоже. На Филиппинах в схватке с туземцами
Магеллан был убит. Большая часть людей либо разделила участь адмирала, либо
пала жертвой голода, цинги или других болезней. По злосчастному стечению
обстоятельств путешественники прошли севернее Полинезийских островов, не
увидев их. Без промежуточных стоянок, без пополнения провианта они пересекли
Тихий океан. Плавание продолжалось многие месяцы. А тут еще неудачно
выбранный курс привел корабли в район экваториального штилевого пояса.
Безжалостно палило солнце, а океан лежал перед ними гладкий, как суп в
тарелке. Для своих первых европейских покорителей Тихий океан оказался
ужасной пустыней, пустыней голода и жажды. Они продвигались по ней медленно,
со скоростью каравана. Люди терпели танталовы муки посреди величайшего в
мире хранилища продовольствия с его несметными запасами содержащихся в рыбе
белковых веществ. Дело дошло до отвратительнейших сцен, известных и по