"Ширл Хенке. Упрямица" - читать интересную книгу автора

когда-то богатый и цветущий, превратился в сплошное кладбище, и часто вид
неубранных останков даже у него, прошедшего все круги ада, вызывал приступ
дурноты.
Каменные стены церквей закоптились после пожаров, все, что могло
гореть, сгорело, и ветер разносил пепел и наметал в углах кучи серой золы.
Фруктовые деревья в некогда бережно лелеемых садах иссохли, и их
распростертые голые ветви тянулись к небесам, словно обглоданные кости.
С первого дня, как только войска императора Максимилиана вторглись в
Мексику, на мирное население, поддержавшее по разным причинам - иногда по
простой безграмотности или из-за наивной веры в пришествие мессии -
республиканского президента Бенито Хуареса, обрушилось жестокое и ничем не
оправданное возмездие.
Имперские солдаты сжигали дотла крестьянские дома и отравляли колодцы,
которые были единственными источниками жизни на этой земле. После ухода
армии пеоны возвращались на мертвую землю, проклинали пришельцев и вновь
принимались за свой изнурительный труд. Но раны, нанесенные земле и душе
народа, не излечивались быстро.
Самым свирепым отрядом войск Максимилиана была контргерилья * -
отборная шайка, состоящая в основном из иностранных наемников и фанатиков
местного происхождения, ненавидящих все то, что связано с республикой, с
равенством перед законом белых, индейцев и метисов, а именно это олицетворял
собой президент-индеец, в прошлом блестящий адвокат Бенито Хуарес.
______________
* Контргерилья - правительственные отряды по борьбе с партизанами,
каратели. (Здесь и далее примечания переводчика .)

Лусеро был слишком хорошо знаком с методами контргерильи, чтобы не
вспомнить об этих годах без содрогания, хотя он твердо решил покончить со
своим военным прошлым.
По дороге в Гран-Сангре все его мысли были заняты тем, каков будет
конец его путешествия. Отдаленная гасиенда была центром феодального
"королевства" - четыре миллиона акров возделанной земли, где ему предстоит
хозяйствовать.
Пять поколений Альварадо поддерживали благополучие этого поместья. В их
жилах текла кровь благородных кастильских предков, но, насколько благородны
были их деяния на протяжении столетий, он сомневался, раздумывая хотя бы, к
примеру, о собственных поступках.
Земли Альварадо вначале принадлежали волкам и ягуарам, оленям и черным
пантерам, таящимся в тростниках. Это была дикая пустошь, освоенная трудом
батраков. Посевы были вытоптаны, разбойники из непокорных индейских племен
угоняли скот, но никакие набеги не принесли столько вреда, как негаснущая до
сих пор гражданская война.
Солнце уже склонялось к закату, когда он приблизился к двухэтажному
особняку с мраморными лестницами и порталами, с обязательным фонтаном у
парадного входа, откуда, к его удивлению, еще била сверкающая серебром в
солнечных лучах водяная струя. Где вода, там и жизнь! Неужели жизнь не
угасла в его владениях, брошенных четыре года назад на произвол судьбы?
Он легким движением руки приподнял шляпу над вспотевшим лбом в знак
уважения к тем, кто сберег это поместье, кто отстоял его от нашествий
неисчислимых врагов.