"Дэшил Хэммет. Большой налет ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

- Это правда? - спросила она.
Я взглянул на то место, по которому постукивал ее дрожащий палец, -
репортаж о находках на Филмор-и Арми-стрит, но осторожный. Я сразу заметил,
что имена не названы, полиция подстригла заметку. Сделав вид, будто читаю,
я прикинул, выгодно ли будет сказать ей, что газета все выдумала. Но
никакой отчетливой пользы в этом не увидел и решил не отягощать душу лишней
ложью.
- В целом все верно, - ответил я.
- Вы туда ездили? - она скинула газету на пол и подалась ко мне.
- С полицией.
- Был там.. - слова застряли у нее в горле. Белые пальцы скомкали
скатерть посередине между нами. - Кто был?.. - удалось ей выдавить на этот
раз.
Молчание. Я ждал. Она опустила глаза, но раньше я успел заметить, что
вода в них притушила огонь. Пока мы молчали, явился официант, поставил еду,
ушел.
- Вы знаете, что я хочу спросить, - наконец сказала она тихим, севшим
голосом. - Он был? Он был? Скажите ради Бога!
Я взвесил их - правду против лжи, ложь против правды. И снова правда
восторжествовала.
- Пэдди Мексиканца убили - застрелили - в доме на Филмор-стрит.
Зрачки у нее стали как булавочные головки... снова расширились,
превратив глаза из зеленых в черные. Она не проронила ни звука. Лицо ее
ничего не выражало. Она взяла вилку, поднесла ко рту салат... и еще раз. Я
протянул руку через стол и отобрал у нее вилку.
- Все ведь на платье падает, - проворчал я. - Рта не откроешь - ничего
не съешь.
Она потянулась через стол к моей руке, схватила ее дрожащими руками -
пальцы подергивались так, что она меня оцарапала.
- Вы мне не врете? - не то всхлипнула, не то выпалила она. - Вы всегда
честно себя вели. В Филадельфии вы были человеком. Пэдди всегда говорил,
что из легавых вы один порядочный. Вы не обманываете?
- Все честно, - подтвердил я. - Пэдди для тебя много значил?
Она тупо кивнула, стараясь справиться с собой, и опять застыла.
- Есть возможность рассчитаться за него, - предложил я.
- Это как?..
- Говорить.
Она долго смотрела на меня непонимающим взглядом, будто пытаясь
ухватить смысл моих слов. Ответ я прочел в глазах раньше, чем услышал.
- Господи, да я сама хочу. Но я дочь Коробки Кардигана. Мне - стучать?
Вы против нас. К вам идти? Пошла бы. Но я же Кардиган. Молиться буду, чтобы
вы их повязали. Крепко повязали, но..
- Твои чувства благородны, по крайней мере - слова. - Я усмехнулся. -
Ты кого изображаешь - Жанну д'Арк? А сидел бы сейчас твой брат Фрэнк, если
бы его не заложил в Грейт-Фолс его дружок Джон Водопроводчик? Проснись, моя
милая. Ты воровка среди воров, и кто других не надул, тот сам с бородой.
Твоего Пэдди кто убил? Дружки! Но ты не можешь им ответить - тебе закон не
велит. Боже мой!
После этой речи лицо ее стало еще угрюмее.
- Я им отвечу, - сказала она. - Но с вами не могу. Вам сказать не