"Дэшил Хэммет. Мертвые китаянки ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

отсидел один срок. Присутствующий здесь Готгорн был сегодня в Чайнатауне. Я
видел его, когда он выходил из подвала, по всей вероятности, сообщающегося
с домом Чанг Ли Чинга. Бывший преступник Коиерс посетил сегодня после
полудня дом, в котором живет Готторн.
Она открыла рот, а потом закрыла.
- Но это абсурд! Я знаю мистера Готторна довольно давно и...
- Как давно?
- Ну... давно. Несколько месяцев.
- Как вы познакомились?
- Через мою подругу по колледжу.
- На что он живет?
Она замолчала, застыв в напряжении.
- Послушайте, мисс Шан, - сказал я. - С этим Готторном все может быть
в порядке, но нужна полная ясность. Он нисколько не пострадает, если чист.
Мне надо знать, что о нем знаете вы.
Слово за слово, я вытянул из нее все, что требовалось. По всем
признакам, мисс Шан питала к мистеру Готторну немалую симпатию.
Вечером наша парочка собиралась в ресторан. Как и следовало ожидать,
на машине Готторна. С немалым трудом удалось заполучить ключи от виллы -
хотелось побыть в роли сторожевого пса, пока молодые будут прожигать жизнь
по кабакам. Я проводил Лилиан со словами:
- Если на обратном пути двигатель закапризничает, то пусть вас это не
удивляет. Всех благ!
Взяв такси, я попросил водителя заехать в ближайшее селение, где в
магазинчике купил плитку жевательного табака, фонарик и коробку патронов. С
покупками в кармане возвратился к особняку.
Слегка почистив хозяйский холодильник, удобно устроился на стуле в
коридорчике возле кухни. По одну сторону прохода была лестница, ведущая
наверх. Мой наблюдательный пункт находился посередине, откуда при открытых
дверях можно было услышать все.
Прошел час в тишине, если не считать отдельных звуков автомобилей,
проезжающих по дороге, до которой было ярдов триста, и шума Тихого океана в
маленьком заливе внизу. Я жевал табак, чтобы не курить сигареты, и пытался
сосчитать, сколько часов жизни ухлопано таким вот образом, сидя или стоя в
ожидании, пока что-то случится.
Зазвонил телефон.
Пусть звонит. Это могла быть Лилиан Шан, которой понадобилась помощь,
но рисковать я не мог. Скорее всего кто-то из банды пытался проверить, нет
ли кого в доме.
Прошло еще полчаса. От океана подул бриз, зашумели деревья во дворе.
Что-то где-то скрипнуло. Возле окна, но не понять, возле которого. Я
бросил табак и вытащил револьвер.
Снова скрипнуло, на этот раз сильнее. Кто-то мудрил с окном.
Забренчала ручка, и что-то ударилось о стекло.
Я встал. Когда тонкая, слабая полоска света коснулась моего стула,
стоявшего в проходе, я уже был на третьей ступеньке лестницы, ведущей в
подвал.
Луч фонарика на секунду задержался на пустом стуле, затем обежал
коридор и протянулся в комнату. Я видел только эту полоску света и ничего,
кроме нее.