"Дэшил Хэммет. Рассказы" - читать интересную книгу автора

не проникал. В темноте я слышал какое-то движение, но на фоне несколько
более светлого окна не появилась ни одна фигура.
Что-то мягко щелкнуло почти рядом со мной. Это вполне мог быть звук
открываемого пружинного ножа, а я помнил, что Джоплин Жестяная Звезда любит
такое оружие.
- Пошли!.. - резкий шепот, как удар, пронзил темноту.
Приглушенный, неразгаданный звук прозвучал совсем рядом.
Внезапно сильная рука стиснула мое плечо, чье-то крепкое тело
навалилось на меня. Я ударил пистолетом и услышал стон.
Рука переместилась к горлу.
Я ударил в чье-то колено, и человек снова застонал.
Что-то обожгло мне бок.
Я снова ударил пистолетом, потом несколько отвел его назад, чтобы
освободить ствол от мягкого препятствия, и нажал на спуск. Послышался
выстрел. Голос Джоплина, прозвучавший в моих ушах удивительно спокойно и
деловито.
- Черт! Он попал в меня.
Я отодвинулся от него в направлении желтого пятна света, падающего
через открывшуюся дверь. Я не слышал, чтобы кто-то выходил. Я был слишком
занят. Однако я понял, что Джоплин решил отвлечь мое внимание, чтобы дать
возможность удрать.
Я не встретил никого, когда, спотыкаясь и скользя, сбегал по лестнице,
перескакивая через столько ступеней, сколько удавалось. Возле танцевальной
площадки навстречу мне шагнул кто-то из официантов. Не знаю, сделал ли он
это специально. Я не спрашивал. Я просто врезал ему наотмашь пистолетом в
лицо и помчался дальше. Потом перепрыгнул через чью-то ногу, пытавшуюся
подсечь меня, а возле наружной двери обработал еще одну физиономию.
Уже на подъездной дороге я увидел задние фары автомобиля,
сворачивающего на шоссе.
Подбегая к автомобилю Эксфорда, я заметил, что тело Пэнбурна уже
забрали. Несколько человек еще стояли возле этого места и глазели на меня,
разинув рты.
Машина стояла с включенным мотором, как ее оставил Эксфорд. Я дал газ,
промчался по дороге мимо клумб и свернул на шоссе. Через пять минут я уже
видел впереди себя красные огоньки.
Машина Эксфорда - зверь, я просто не знал, куда девать всю его мощь. Не
знаю, с какой скоростью двигался автомобиль впереди меня, но я приближался к
нему с такой быстротой, как если бы он стоял на месте.
Два с половиной километра, может быть, три...
Вдруг впереди я увидел человека, стоявшего еще за пределом света фар
моей машины. Когда свет упал на него, я удостоверился, что это Грязный Рей.
Он стоял посреди шоссе с пистолетом в каждой руке.
Пистолеты внезапно полыхнули красным и погасли, вспыхнули еще раз и
погасли снова - как две лампочки в системе сигнализации.
Переднее стекло разлетелось.
Грязный Рей - информатор, имя которого на всем Тихоокеанском побережье
было синонимом трусости, - стоял посреди шоссе и стрелял в мчавшуюся на него
металлическую комету...
Я не видел конца.
Сознаюсь чистосердечно: я закрыл глаза, когда его ожесточенное белое