"Питер Гамильтон. Дракон поверженный " - читать интересную книгу автора

вместо вакуумных насосов; это помогало предотвратить снижение температуры
внутри куполов. Здесь же в них не было особой необходимости. Внутри фабрики
было гораздо холоднее, чем в городских куполах; температура держалась на
уровне не более двух градусов выше нуля. Все дети оставались в наглухо
застегнутых пальто.
Встретить их вышла управляющая, одетая в теплый комбинезон с
капюшоном, - миссис Сеган. Она и еще трое рабочих составляли весь персонал
фермы. Начальница изо всех сил пыталась не выказывать свое раздражение по
поводу очередной детской экскурсии, мешавшей ей работать.
- То, что вы сегодня увидите, не имеет никаких аналогов в природе, -
начала она свой рассказ, ведя детей в здание. Первое помещение было больше
похоже на фабрику, чем на ферму, с темными металлическими коридорами и
герметично закрытыми окнами, через которые можно было увидеть какие-то
огромные цистерны.
- Здесь мы выращиваем толстых червей. Мне бы хотелось сказать
"разводим", но, по правде говоря, каждое из этих существ клонировано.
Она остановилась возле окна. В помещении за ним виднелись полки с
подносами, наполненными желеобразным веществом - что-то вроде лягушачьей
икры.
- Вся медленная жизнь полностью искусственная, ДНК этих существ была
разработана по нашему заказу на Земле, в институте Фелл, в Оксфорде. Как вам
известно, чем сложнее организм, тем более он подвержен заболеваниям и прочим
проблемам. Вот поэтому строение толстых червей очень простое. Главная
биологическая характеристика - полное отсутствие способности к размножению.
Это также очень полезное для нас качество, потому что они нужны только для
данной стадии почвообразовательного процесса. Их жизненный цикл равен десяти
годам, поэтому они вымрут, когда мы перестанем их выращивать. - Миссис Сеган
взяла емкость с желеобразным веществом и протянула стоящему поблизости
ребенку. - Посмотри и передай остальным, но, пожалуйста, не дышите на них.
Все формы медленной жизни приспособлены к функционированию при температуре
ниже нуля, так что ваше дыхание для них подобно огню.
Когда пришла очередь Лоренса, все, что он увидел, была полупрозрачная
масса икринок с темными точками в центре. Они не дрожали, не шевелились, как
будто вот-вот раскроются.
Миссис Сеган провела детей в главное помещение фермы - длинный зал с
рядами больших прямоугольных пластиковых коробок, которые разделялись
вертикальными металлическими решетками. Находящиеся над ними трубы
впрыскивали в открытые коробки какую-то жидкость. В воздухе сладко пахло
свежескошенной травой и сахаром.
- Каждый из толстых червей представляет собой миниатюрный бактерийный
реактор, - сказала миссис Сеган, ведя детей по одному из проходов. - Мы
помещаем их в новый участок тундры, они роют ходы в почве и поглощают
мертвую растительность. Когда черви выходят на поверхность, в почве остаются
бактерии, живущие в их пищеварительной системе. Таким образом, земля готова
для посадки земных растений, которые нуждаются в почвенных бактериях.
Дети наклонились над коробкой, на которую указывала миссис Сеган,
внезапно заинтересовавшись существами, которые могут испражняться плесенью и
бактериями. Дно коробки было покрыто блестящей, медленно извивающейся массой
серых червей около пятнадцати сантиметров в длину и примерно два сантиметра
в диаметре. Все охали и ахали, строя гримасы скользким миниатюрным монстрам.