"Дональд Гамильтон. Инквизиторы" - читать интересную книгу автора

пикник, а торжественный королевский банкет на пятьсот персон.
- Думаю, - заметил я, - беда надвигается. Держи ухо востро, Мэтсон.
- Пьяная ли, трезвая ли, я всегда начеку, - хмыкнула Миранда. - Пьяная -
начеку вдвойне. Ты что, влюбился в чужую жену?
- Когда я поблизости, мужья объявляют боевую тревогу, - кисло заметил я. -
Проглатывай свое окаянное пиво и сделай милость, помолчи...
Вопреки моим скверным предчувствиям и опасениям, пикник удался на славу и
окончился вполне благополучно. Ежели в глубинах cenote и впрямь покоились
девственные косточки, никто не догадался об этом, а призраки убиенных красавиц
не встали со дна, дабы достойно устрашить святотатцев.
По словам Франчески, ныряльщиков-аквалангистов этот cenote изрядно
разочаровал. По всей видимости, никаким культовым целям водоем не служил, ибо
важные религиозные церемонии вершились в близлежащем Копальке. Туда проложили
мощеную дорогу, впоследствии исчезнувшую под непроницаемым пологом джунглей.
Хотя, напомнила Франческа, южно и центральноамериканские индейцы колеса не
знали, а с верховой ездой познакомились примерно три с половиной тысячи лет
спустя, когда Эрнандо Кортес и его бравые испанские сподвижники высадились на
полуострове Юкатан.
Малую часть упомянутой дороги ухитрились расчистить и отреставрировать,
сообщила Франческа. Восстановленный отрезок упирается в чрезвычайно любопытную
арку, ритуальное сооружение, под которым в обязательном и непременном порядке
надлежало шествовать почитателям здешних богов. Желающие полюбоваться ею, а
заодно и утрясти в желудках второй завтрак, могут совершить небольшую
прогулку. Меньше мили в одну сторону...
Ленивица и умница Миранда отказалась наотрез. Престарелая чета Гендерсонов
заявила, что предпочитает вздремнуть под славным раскидистым деревом. Все
прочие двинулись в указанную сторону оживленным скопом, задержавшись лишь для
того, чтобы узреть руины, именовавшиеся Монастырем. Руины обретались на гребне
маленького холма; там же был выкопан и вымощен диким камнем резервуар для
дождевой воды. С жидкостями у жрецов уже тогда было туговато. Подобные
резервуары, - сообщила Франческа, - встречаются в Лабале сплошь и рядом.
Скорее всего, они служили хорошим дополнением к cenote, располагавшемуся на
превеликом отшибе.
Я думаю! Прошагать без малого милю, волоча на себе сосуд воды! И резервуар
выкопаешь, и дождя будешь дожидаться с нетерпением. Тогдашние дожди, в отличие
от нынешних, не изливали вам на голову ни химикатов, ни ядерных отходов.
Падавшая с неба вода - чистейшая, незамутненная никакими примесями, была
поистине драгоценна...
Знаменитая арка оказалась внушительным прямоугольным памятником
архитектуры, отдаленно смахивавшим на парижскую Триумфальную арку. Отличались
они лишь оставленным для прохода отверстием. Здешнее имело очертания
перевернутой и притупленной буквы V, а держалось исключительно весом
обрамлявших его глыб. Надлежало воздать мельмекам должное: в инженерном деле
ребята смыслили.
Изукрашенная хитроумными барельефами, затерянная в непроходимых чащах,
перекинутая через давным-давно позабытую и пропавшую тропу, арка являла собою
зрелище величественное и отменно печальное...

- Откуда взяты имена? - осведомился я у Франчески, возвращаясь по мощеной
дороге вспять, к прохладному, жизнедатному cenote, где исправно поджидали