"Дональд Гамильтон. Палачи" - читать интересную книгу автора

Пожалуй, этого следовало ждать. Я не слишком-то и удивился, узрев
Денисона, вступающего в круг света на расстоянии приблизительно пятидесяти
ярдов от воды. Поль объявился неторопливо, совершенно спокойно. Возник
из-за складского угла, прошагал к фонарю, поглядел прямо на меня.
Крупный мужчина - гораздо крупнее, чем отпечатлевшийся в моей памяти
субъект; подпоясанное армейское пальто, промокшее и потемневшее на плечах;
широкополая шляпа - достаточно широкополая, чтобы напомнить о ковбоях
Дикого Запада: особенно здесь, в бескровных европейских краях...
Денисон поднял руку, безмолвно приветствуя меня. Или бросая вызов -
непонятно. Я произвел ответное телодвижение. Поль показал спину, медленно
двинулся прочь, исчез.
Поля у шляпы были, повторяю, широкие. Присягать в суде, что видел именно
Денисона и никого другого, я, наверное, не дерзнул бы. Но мы слишком часто
и слишком подолгу работали вместе; можно было биться об заклад: Поль
Денисон, кодовая кличка Люк; друг-изменник, человек, отплативший за мои
полезные наставления уроком, полезным тысячекратно. Поль преподал и
внушил: не стоит заводить приятелей, занимаясь подобным делом.
Педагог едва не отправил меня к праотцам. Двоих других отправил. Не
слишком-то красиво со стороны Денисона, даже учитывая, что предал он
исключительно ради звонкой монеты - верней, шелестящей банкноты. Страх я
готов простить любому. Лучше не осуждайте человека струсившего, если сами
не убеждены: буду хохотать и песенки мурлыкать, покуда по зубам рашпилем
проводят... Но за деньги?..
Я тоскливо подумал, что затея понемногу обретает очертания. Мак обеспечил
доверенного сотрудника всеми разновидностями тайной, весьма дорогостоящей
по мощи в деле, изначально выглядевшем как простая благодарность за
прежние услуги, своевременно и вполне исправно предоставленные кем-то
неведомым. Выясняется, отставным капитаном Хэнком Пристом...
Чувство благодарности не чуждо и Маку. Но всепрощение - отнюдь нет. Еще
тогда, сразу после трагедии, он выразился внятно и недвусмысленно:
"Денисон полагал, свидетелей не останется? Что ж, иудствовать надобно
умеючи... Считаем парня покойником в отпуске. До первой встречи с нашими
людьми..."
Я подумал: Денисон ведь мог перемениться. Все же семь лет миновало, не
шутка...
Разумеется, Мак выбрал меня! Ибо мне агент - справедливее сказать,
экс-агент - Люк был известен лучше, чем любому иному. А еще Мак
вознамерился вынести мне косвенный выговор и ненавязчиво напомнить:
никогда, нигде, ни при каких обстоятельствах не подвешивай жизнь - чужую,
а тем паче собственную - на волоске простой дурацкой дружбы. Не распознать
грядущей измены мог бы лишь остолоп - но я закрыл глаза и уши заткнул. Как
же так? Мой добрый amigo и protege Поль Денисон - предатель?!
Отлично. Я допустил ошибку, мне и поправлять ее. Коренным образом. Точней,
искореняющим...
Семь лет назад, провалив операцию и погубив товарищей, я потупил взор и не
решился предлагать Маку свои услуги в качестве истребителя-сыщика. Имя
Денисона попросту сделалось неупоминаемым, исчезло из нашего обиходного
словаря, позабылось...
Но Мак не забывал ничего.
Да и я тоже.