"Дональд Гамильтон. Палачи" - читать интересную книгу автора

- тоже мало радости, верьте слову. Обидно проделывать эдакое впустую, но я
человек привычный. Решать вам, капитан Прист. Или "да", или "нет" - но
сразу же. Тогда и определим, на каком свете обретаемся, и как быть.
Даже наилучших любителей невредно поставить на место, напомнить, кто
командует парадом в действительности. Прист растерянно оглядел скомканное
тряпье, пропитавшееся водами соленой и дождевой. Воззрился на меня, отнюдь
не воодушевленный.
- Хитрый замысел, сынок,- произнес он.- Да ни к чему вся эта возня.
Порешим отправить на борт замену - давай отправим ее в качестве Дианы
Лоуренс, и делу конец.
- Во-первых,- возразил я,- неразумно давать экипажу пищу для пересудов.
Во-вторых, сами объясняйте матросам и капитану, почему вместо Мадлен Барт
в каюте обосновалась иная дама. В-третьих, незачем склонять неприятеля к
мании величия. Ребяткам не след полагать, будто они властны выводить в
расход любых и всяческих женщин, тем паче, состоящих под моей негласной
опекой. Иначе завтра будете вычеркивать Лоуренс - одну штуку. А вот
убедившись, что покушение не удалось, и получив еще несколько припрятанных
у меня в рукаве сюрпризов, парни сделаются не в пример скромнее. У мисс
Лоуренс, таким образом, возникнет определенная надежда умереть
естественной смертью, в положенный судьбою час. Я покосился на девушку
- Кто-нибудь из корабельной сволочи с вами встречался?
- Пожалуй, нет,- поколебавшись, произнесла Диана.- И уж северные субъекты
- наверняка нет. А что до шайки, подлежащей вразумлению - так, если не
ошибаюсь, выражаются американские гангстеры? - все зависит от того, сколь
усердно изучили они своих противников. Думается... я... слишком неброская
и незаметная личность, не заслужившая отдельного внимания.
Пришлось волей-неволей посмотреть на Диану пристальнее. Девица, прилюдно
признающаяся в собственной неброскости и незаметности, наверняка являет
личность выдающуюся. Почти наверняка. Уж, во всяком случае, отличается
иронией и честностью. Возможно, даже умом.
Я обернулся к Хэнку Присту.
- Если использовать мисс Лоуренс вообще, лучше использовать ее как Мадлен
Барт. Разумеется, получив недвусмысленное согласие играть роль. Сугубо и
трегубо добровольное согласие - подчеркиваю. В противном разе остается
лишь раздобыть бутылку и напиться, сэр, но даже это нелегко сделать в
стране, где царит безумный полусухой закон.
Вольность мою Прист пропустил мимо ушей - лишь чуток насупился.
- Не забывайте, мистер Хелм: по крайней мере один человек видел Эвелину
лицом к лицу и хорошо запомнил, как выглядела Мадлен Барт. Весьма
вероятно, и напарник его тоже успел присмотреться пристально. Даже
протащив Диану за собой, вы не сможете обманывать противную сторону
сколько-либо долго.
- Разрешите напомнить ваши собственные слова, сэр? У меня побольше опыта.
И я не просил бы мисс Лоуренс облачаться в мокрую, с покойницы снятую
одежду, не имея известной уверенности в успехе. Предоставьте Слоун-Бивенса
и его банду моим заботам.
- Что вам известно про Слоун-Бивенса? - быстро спросил Прист.
- Лишь рассказанное Мадлен. А девица уже, фигурально выражаясь, в могилу
соскальзывала и много поведать не успела. Говорила, будто Слоун-Бивенс
велел ее уничтожить; насколько разумею, это непрошеный гость за общим