"Дональд Гамильтон. Палачи" - читать интересную книгу автора

- Слишком светлые волосы отрастили,- пояснил я,- о несравненная Диана Икс,
или как вас там... Но мокрые пряди потемнеют. А потом подыщем хорошую,
стойкую краску. Пока же будет весьма уместно поднять капюшон пальто,
приклеить влажные локоны к лицу - и, с Божьей помощью, никто не заподозрит
подмены.

- Вы спятили! - выдохнула девица. Повернулась к Присту, неуверенно
пробормотала: - Ведь он и правда сбрендил, да, Шкипер?
Настал мой черед обращаться к старику.
- Прежде чем отправиться в лучший мир, Эвелина Бенсон сообщила несколько
любопытных вещей. В том числе: северная публика ожидает женщину - только
не знает, какую именно. Мадлен Барт не видали в лицо. Народ, по всему
судя, робок; ударится в панику, завидев мужчину, и мне с ними не
договориться. Но присутствующая госпожа Икс вполне сойдет за женщину...
Девица заговорила негромко и озабоченно:
- Меня зовут Лоуренс, мистер Хелм. Диана Лоуренс.
- Приветствую тебя, о Диана Лоуренс,- отозвался я.- И что же дальше?
Забавно: сейчас, когда первоначальное ошеломление миновало, девица
выказывала признаки любопытства. Мой сумасшедший замысел явно
заинтересовал ее. И всерьез. И не только потому, что брюнетку держали
рядом с Хэнком Пристом, отвечавшим за всю затею, любовь, или
привязанность, или простое чувство долга... Я вспомнил, как умирающая
назвала Диану "бледной, влюбленной, словно кошка, тенью".
Но в глазах девушки блистал вовсе не благородный пламень
самопожертвования, свершаемого ради возлюбленного старца. Я отметил
неподдельный, девяносто шестой пробы и чистой воды интерес. Наверное,
бледное существо, облаченное в серый цвет с головы до пяток; существо
застенчивое и несловоохотливое, втайне мечтало превратиться в бесшабашную
Мата Хари. Соблазнительную, не ведающую страха, всесокрушающую.
Она подняла руки, принялась вытаскивать заколки и шпильки из
благопристойно зачесанных, уже успевших изрядно увлажниться волос...
- Постой, Диана. Заговорил Прист.
- Постой. Чересчур уж рискованно. У тебя ни подготовки, ни опыта...
- О риске ты сам предупредил, предлагая работу,- возразила девица.- Робби
тоже рисковал. Эвелина рисковала. Отчего бы не рискнуть и мне, а, Шкипер?
Чем я лучше прочих?
- Кто такой Робби? - осведомился я.- Имена валятся на голову, точно яблоки
перезрелые - следить не успеваешь.
- Робби погиб,- изрекла Диана Лоуренс.- Позабудьте о Робби, мистер Хелм.
Вы сказали, нужно спешить. Поспешите, стало быть, и уговорите Шкипера,
Я пожал плечами.
- Раскиньте умом, сэр. Возникла недостача женского пола: Барт, одна штука.
Либо замену обеспечивайте, либо завершайте игру и гасите свечи.
Подняв насквозь промокший сверток, я чуть ли не силой заставил Генри
Приста взять его.
- Прошу. Снято с Мадлен Барт. Последнее, так сказать, облачение. Девица
пришла бы в негодование неописуемое, узнав, сколь неприлично выглядит в
мертвом виде и нижнем белье... Но если возвращаться на борт - надо
возвращаться одетой соответственно. Понимаю: натягивать одежду погибшего -
удовольствие небольшое. По себе знаю. Снимать с погибшего джемпер и брюки