"Дональд Гамильтон. Шантажисты" - читать интересную книгу автора

очень скоро мы с головой погрузились в изучение карт, разложенных на полу
коттеджа. Как-нибудь на досуге я не отказался бы познакомиться с
различными тонкостями картографии, как, например, что представляет из себя
наклонная проекция Меркатора. Некоторые из карт выделялись более яркими
цветами, зато другие компенсировали их отсутствие обилием цифр. Вы
когда-нибудь слышали, что к югу от Кубы имеется место глубиной более
четырех миль?
Однако нас больше интересовало северное побережье острова. По крайней
мере, интуиция подсказывала мне, что это наиболее вероятный район, и
Хэриет со мной соглашалась. Здесь как бы пересекаются три водные
магистрали, проходящие между Флоридой, Кубой и Багамскими островами. Это и
есть Большая Багамская отмель. Между этим обширным мелководьем и северным
побережьем Кубы пролегает Старый Багамский фарватер, который дальше
переходит в Флоридский пролив. Здесь воды Гольфстрима огибают самую южную
точку Соединенных Штатов. И тут же, подобно островку безопасности на
пересечении двух магистралей, лежит треугольник Кей Сел Банк, который
произносится как Ки Сэл Банк.
Все это, а равно и некоторые другие подробности, поведала мне Хэриет,
опустившаяся коленями на ковер и одергивающая свою длинную юбку в сторону,
чтобы переместиться к очередной карте.
- Ты не слишком разбираешься в географии, не так ли? - заметила она. - Но,
думаю, при сегодняшнем положении дел в мире, человек твоей профессии не
может ничего не знать о Кубе.
- Я там бывал, - ответил я. - Самолет глубокой ночью высадил нас на
прогалине посреди джунглей, какие-то типы с характерным испанским акцентом
- кубинцы в отличие от мексиканцев, так и не оторвались от своих
кастильских корней - провели к нужному месту и назад по окончании работы.
После чего нас подобрал тот же самолет и опять ночью. С точки зрения
осмотра достопримечательностей это было полное фиаско.
- Не стану спрашивать, что это была за работа, - промолвила Хэриет. - Так
где, говоришь исчезли все эти яхты и самолеты?
- Все места, с которых поступили последние сообщения, отмечены здесь, на
большой карте. Хэриет сдвинулась к указанной карте.
- Проклятая юбка, - бросила она, в очередной раз приводя ее в порядок.
Затем какое-то время изучала карту, после чего сказала: - Возможно. Из-за
встречного ветра эта яхта с дурацким названием могла отклониться к югу от
исходного курса. Однако, судя по всему, это было крепкое, быстрое судно с
хорошим вспомогательным двигателем, так что ветер не мог сильно его
задержать. Яхта могла незаметно проскользнуть через любой из этих проходов
ниже Большой Багамской отмели. Даже если Хазелтайн к тому времени уже
отправился на поиски своей прекрасной блондинки, ему вряд ли пришло в
голову сразу забираться так далеко на юг.
- Откуда тебе известно, что она прекрасная блондинка? - поинтересовался я.
- Достаточно посмотреть на этого парня, как сразу становится ясно, какие
девушки его интересуют, - спокойно ответила Хэриет. - К тому же в свое
время фотографии Лоретты Фиппс и ее знаменитой мамаши мелькали в газетах
даже чаще, чем фотографии ее богатого и влиятельного отца.
- Что ты скажешь о той дизельной яхте, что вышла из Пуэрто-Рико? - спросил
я.
- Сэр Джеймс Маркус, так ты сказал его звали? Он находился ближе всего,