"Дональд Гамильтон. Шантажисты" - читать интересную книгу автора

- Простите за беспокойство, сэр, но мне разрешили к вам зайти.
- А, вы тот водитель, который... Конечно, я ведь так и не расплатился с
вами. Кажется, мой бумажник лежит в ящике стола. Достаньте его,
пожалуйста... - Когда он подошел поближе, я тихо произнес: - Осторожно,
палата прослушивается.
Фред покачал головой.
- Уже нет. Они убрали аппаратуру прошлой ночью, мистер Хелм. Они
удовлетворены.
- Возможно, - сказал я. - Этот белый, который приходил с инспектором
Кроуфордом, знает больше, чем говорит. Вы о нем что-нибудь знаете?
- Пока немного, - ответил Фред. - Он не местный. Насколько нам известно,
приехал из Лондона. Специалист, но какого рода? Назвался Пендлитоном,
Рамсеем Пендлитоном. Пользуется полной поддержкой местных властей, что
весьма примечательно. При теперешнем состоянии отношений с Британией,
тамошних чиновников редко встречают с распростертыми объятиями. - Фред
заколебался. - Это был смелый поступок, мистер Хелм: управиться с Минском
голыми руками.
Я посмотрел на него с удивлением, к которому, возможно, примешивалось
некоторое разочарование. Храбрость интересует только любителей, а я не
люблю, когда мне помогают любители.
- В пушке этого парня был всего один заряд, - сказал я. - Весил он сто
тридцать фунтов. Я же переваливаю за двести, когда перестаю следить за
собой. Мне должно быть стыдно, что такой малыш проделал мне дырку в
голове. - Я сделал паузу, после чего продолжал: - Мог ли он связаться с
кем-то в промежутке между тем, как вы встретили его в аэропорту и передали
мне в гостинице?
- Если бы я видел, что он с кем-нибудь связался, я бы обязательно дал вам
знать, мистер Хелм.
Голос Фреда прозвучал холодно. Я его обидел. Предполагалось, что он, как и
все мы, не испытывает эмоции, но он, тем не менее, их испытывал. Я совсем
забыл, что англичане немного помешаны на храбрости, а местные островитяне,
хоть и борются сейчас за освобождение от колониального ярма, тем не менее
с детства впитали в себя все ту же твердолобую традицию. Вдобавок я
поставил под сомнение его компетентность как профессионала.
- Успокойся, амиго, - сказал я. - Ты не хуже меня знаешь, что существуют
сигналы, которые просто невозможно заметить, если о них не предупрежден.
Операция разрабатывалась заранее, потому как в противном случае он бы не
успел ознакомиться с деталями и выйти на цель. Это сомнений не вызывает.
Но по прибытии Минск должен был получить подтверждение, что за время его
путешествия ничего не изменилось. Поэтому представляется вероятным, что
некто в аэропорту, в гостинице или где-то по дороге дал ему окончательный
зеленый свет. Возможно, это был ничем не примечательный прохожий, который
высморкался в свой грязный платок. В этом случае нам не повезло. Однако
скорее связным стал кто-то из людей, с которыми приходится иметь дело
обычным туристам на предполагаемом пути его следования. Например, водитель
такси...
- Я сам доставил его в гостиницу, - сухо заметил Фред.
Я улыбнулся.
- Значит, этот вариант можно исключить. А остальные? Кто переносил его
багаж в аэропорту, прописывал его в гостинице, обслуживал в ресторане...