"Хелен Хамфриз. Путешествие безумцев " - читать интересную книгу автора

Она попыталась воскресить перед внутренним взором знакомые места,
деревья, предметы, но все воспоминания, словно тени, ускользали, расплываясь
в темноте.
- Я знаю эту местность с детства - каждую тропинку, каждую полянку. В
детстве я все время гуляла, с утра до вечера. Мои родители уже не верили,
что из дикарки я когда-нибудь превращусь в леди. Но мне пришлось стать
леди, - добавила она с легкой горечью в голосе. - Мой отец был лорд.
Она вспомнила день, когда ей, десятилетней, мать запретила общаться с
Элен. Не имеет значения, сказала мать, что вы росли вместе, были всегда
неразлучны. Когда Изабель исполнилось десять лет, ее мир внезапно разделился
на "верх" и "низ". Элен, дочь кухарки, осталась внизу, на кухне, в качестве
судомойки и отныне овладела профессией горничной. А Изабель отныне
находилась наверху, училась быть леди.
Изабель припомнила, как Элен всегда удивляла ее, неожиданно появляясь
из-за какого-нибудь дерева в месте их тайных встреч, куда она всегда
успевала прийти первой. Часто у нее уже был наготове какой-нибудь подарок
для Изабель - лист папоротника, птичье перо или еще что-нибудь, найденное на
лесной тропе. Тихое удивление, которое постоянно вызывала у нее Элен,
перерастало тогда в ощущение счастья. Счастья, которое с тех пор ей не
доводилось испытать.
- Если бы вам не надо было быть леди, мэм, - спросила ее Энни, - кем бы
вы тогда хотели стать?
Энни представила себе, как маленькая дикарка Изабель пробирается сквозь
лесную чащу: к ее волосам пристали сухие листья и ветки, руки и босые ноги
исцарапаны и перепачканы в грязи. Ноги, покрытые коркой засохшей грязи,
скользят по мокрой глине тропы.
- Я это твердо знаю, - ответила Изабель. - Я бы хотела быть великим
художником.
В их семье считалось само собой разумеющимся, что Изабель, как
единственный ребенок в семье, воспримет по наследству высокое положение
своих предков. И никто не ожидал, что она выберет себе в мужья
бесперспективного человека, почти что инвалида, но, не побоявшись
родительского гнева, она настояла на этом браке. Однако меньше всего ее отец
хотел, чтобы она стала художницей. И то, что ее родителей уже нет на свете,
на самом деле счастье для нее.
- Но вы еще можете стать великим художником, - сказала Энни. Ведь
Изабель совсем еще не старая, явно не старше сорока.
- Конечно. - Изабель взглянула на лицо Энни, привлекательное даже в
этом непроглядном мраке. Темные волосы и молочно-белая кожа. Очень похожа на
Элен. - Возможно. Но тогда я думала стать живописцем - сейчас я поняла, что
ошибалась.
Энни подумала о том, как, должно быть, утомительно позировать
живописцу. Перед каждым мазком кисти леди приходилось бы, оторвавшись от
полотна, проверять положение модели.
- То, что вы сейчас делаете, лучше, чем живопись, мэм, - сказала Энни.
Изабель взяла Энни за руку.
- Искусство как свет, даже больше, - проговорила Изабель. Она готова
была сказать "как любовь". - Тебе не кажется? Оно всегда светит одинаково
ярко, как бы далеко мы ни находились от источника.
Рука Изабель была теплее, чем рука Энни. Сомкнутые руки соединили их,