"Хелен Хамфриз. Путешествие безумцев " - читать интересную книгу автора

виднелись небольшие рощицы, стада овец, маленькие домики арендаторов.
Восторг поднял ее к небу, словно крылья маленькую птичку, и понес над
зелеными просторами. Солнце ласковым теплом гладило ей спину, указывало
путь.
- Энни?
Задержав от испуга дыхание, она поняла, что мистер Дашелл только что
обратился к ней, а она прослушала его слова, забыв обо всем на свете.
- Простите, сэр, что вы сказали? Я не расслышала.
- Только что, - повторил Эльдон, - там, у дома, ты сказала мне, что у
тебя нет семьи.
- Они были ирландцы, сэр, и все погибли во время голода.
- Как же тебе удалось избежать этой участи?
Энни остановилась. Дорога убегала вперед, скрываясь за поворотом
направо. Земля была плотно утрамбована колесами повозок.
- У меня было два брата, - ответила она.
В ее снах братья возникали чаще, чем родители. Отец, мать
представлялись ей неопределенно, словно какие-то духи, но братьев - Коннора
и Майкла - она видела ясно. Тогда она была совсем маленькой, слишком
маленькой для того, чтобы самостоятельно передвигаться; плотно завернутая в
одеяло, она лежала на краю дороги. В летнем небе не было видно птиц, не было
слышно их пения. До нее доносился только ритмический стук железа о камень,
камня о камень. Не менее регулярно повторялся другой звук. Это кашлял один
из ее братьев.
- У меня было два брата, сэр, - повторила она.
Они с Эльдоном остановились. Ее слова прозвучали так же отчетливо, как
звук удара кирки о каменистый грунт.
- Их звали Коннор и Майкл, они работали на дороге вместе с родителями.
Хотя она сказала правду, но в ее снах они никогда не работали, они
всегда были рядом с ней. Они пахли травой. Один из них кашлял. Иногда они
опускались рядом с ней на колени и пели колыбельные песни в такт звукам
дорожных работ. Они пахли землей. Иногда они дотрагивались теплыми ладонями
до ее спеленутого маленького тела. Они возвышались над ней, словно горы, и
она чувствовала себя в безопасности под их защитой.
- На какой дороге? - спросил Эльдон.
Энни знала о себе, о своем происхождении очень мало, только то, что
когда-то рассказывала ей миссис Куллен. Родилась она в 1845 году в графстве
Клэр. Летом следующего года на картофель напала парша,* по всей Ирландии он
почернел и сгнил прямо на полях, причем зловоние стояло еще много месяцев и
разносилось ветром по округе. Осенью этого же года британское правительство
приступило к осуществлению планов помощи голодающим, которых решено было
занять на общественных работах. Так ее родители и братья отправились строить
дорогу, и в январе отец там умер. Братья подхватили лихорадку, и ее мать
просила Кулленов забрать с собой в Англию всех ее детей, но те не смогли
взять мальчиков, так как они были больны и передвигались с трудом. Ее мать
отдала Кулленам все ценное, что имела, в уплату за ее содержание -
серебряный, доставшийся от бабушки медальон, обручальное кольцо. "Я
вынуждена была их продать, - не раз говорила миссис Куллен Энни, - чтобы все
мы смогли выжить". Энни была далека от того, чтобы осуждать ее за это. Но
всякий раз, когда разговор заходил о кольце и медальоне, она чувствовала в
словах миссис Куллен какую-то материальную тяжесть, некий вес, будто эти