"Джо Холдмен. Да вспомнятся мои грехи" - читать интересную книгу автора

- А! Сильная штука! - Впервые с тех пор, как он стал Айзеком Кроуэллом,
он поднялся на ноги без затруднений. - Разрешите навязаться к вам в гости?
Хочу осмотреть вашу лабораторию. По-моему, будет логично начать с этого.
- Разумеется. Я как раз собирался заглянуть туда после обеда.
Снаружи прогрохотал рикша.
- Может, еще успеем поймать этого?
Штрукхаймер подошел к двери и пронзительно свистнул.
Рикша услышал и, подняв столб пыли, остановился. Развернув тележку, он
бешено помчался к ним, словно от этого зависела его жизнь. Когда земляне
сели, он промычал односложно:
- К-да?
- Отвези-нас-к-шахте-А-пожалуйста.
Брууханин с обезоруживающим пониманием, почти по-человечески кивнул и
мощно рванул с места.
Шахта А располагалась в трех километрах от Постоя.
Дорога сильно пылила, но все же поездка показалась Кроуэллу не такой уж
ужасной.
Лаборатория скрывалась под большим серебристым куполом возле подъемника
шахты.
- Удачно расположились, - заметил Кроуэлл, выколачивая пыль из одежды.
Площадка между дорогой и куполом была испещрена веревочными кольцами.
- Пыльные ямы?
- Да. Небольшие.
Как правило, пыльные ямы были мелкие - глубиной до метра. Но стоило
кому-то оступиться и попасть в крупную яму - и бедняге приходил конец.
Бруухиане четко различали ямы - и днем и ночью, - поскольку их инфракрасные
зрительные пятна ощущали разность температур между ямами и грунтом. Но для
человеческого глаза все было едино - ровный слой мелкого порошка, похожего
на тальк, только коричневого цвета.
Приблизившись к лаборатории, Кроуэлл услышал пыхтение компрессора.
Оказалось, купол был не из металла, а из алюминированного пластика. Жесткую
форму ему придавал подпор воздуха. Кроуэлл и Штрукхаймер вошли внутрь через
шлюзовую камеру.
- Компрессор гонит холодный воздух через увлажнитель и целую систему
противопылевых фильтров, - пояснил ксенобиолог. - Компания вложила кучу
денег, и в обмен на удобства мы все сверхурочное время работаем бесплатно.
Лаборатория являла собой любопытную комбинацию сельского стиля и
ультрамодерна. Вся мебель была знакомого образца - сработанная руками
бруухиан. Но Кроуэлл тут же обратил внимание на гофрированный серый ящик
дорогостоящего универсального компьютера, теплоблок, электронный микроскоп с
большим экраном и массу каких-то сложных стеклянных изделий, явно привозных.
Были тут и приборы, которые он не смог даже опознать.
- Впечатляет. Как вам удалось расколоть Компанию на всю эту музыку?
Штрукхаймер покачал головой:
- Они оплатили только постройку здания - и то с невеликой охотой. Все
остальное приобретено на субсидии Конфедерации по линии Комиссии
здравоохранения. Таким образом, шесть часов в сутки я - "ветеринар"
компании, а все прочее время веду исследования физиологии бруухиан. Точнее,
пытаюсь вести расследования. Это очень трудно. Нет трупов, нет анатомички...
- Но вы могли бы прибегнуть к рентгену. Нейтронное сканирование...