"Джо Холдмен. Да вспомнятся мои грехи" - читать интересную книгу автора

с одним человеком... И он сообщил мне весьма тревожные новости.
- Вы имеете в виду исчезновения?
- И это тоже. Но прежде всего, резкое падение средней продолжительности
жизни бруухиан.
- Вы об этом не знали?
- Нет, не знал.
Уолдо покачал головой:
- Два года назад я написал об этом статью для "Журнала внеземных
цивилизаций". Она до сих пор не увидела света.
- Ну, вы же понимаете, как это делается... Если в материале ничего не
говорится о благополучных планетах вроде Эмбера или Кристи...
- Да, под сукно... Отсутствие новостей - это уже новость. С кем вы
разговаривали?
- С Джонатоном Линдэмом. Он упомянул о висмуте.
Уолдо сложил длинные пальцы шатром и с интересом заглянул внутрь.
- Ну да, это первое, что пришло мне в голову. У бруухиан действительно
налицо все клинические симптомы, не лишь самые общие - вроде тошноты или
одышки у людей. Можно предположить что угодно - от похмельного синдрома до
рака. Но я бы и впредь подозревал висмут - или нечто похожее, например
сурьму, - если бы, черт подери, они могли его хоть как-то доставать. Едва мы
узнали, насколько висмут ядовит для туземцев и какое вызывает у них
привыкание, как тут же строго-настрого запретили ввозить его на планету. В
этом отказано даже мне, а уж мне-то не помешали бы несколько граммов галлата
висмута[1]!
- В шахтах они не могут его добывать?
- Нет. Всего висмута, содержащегося в десяти кубометрах здешней
лантаноидной руды, не хватит, чтобы вызвать у бруухианина даже легкое
головокружение. Эти симптомы вызывает что-то иное.
- Может быть, в последнее время как-нибудь изменилась их... э-э... еда?
Например, была ли в их рацион включена земная пища?
- Нет, они по-прежнему живут только за счет своих млекорептилий. На
нашу еду даже смотреть не хотят. Я долгое время брал пробы мясных стручков,
которые они снимают с рептилий. Ничего необычного. Определенно никаких
следов висмута.
Некоторое время оба ученых сидели в глубокой задумчивости.
- Похоже, что работы больше, чем я ожидал, - наконец сказал Кроуэлл. -
Мой издатель направил меня сюда, чтобы я подновил материал для очередного
издания книги. Я рассчитывал получить только свежие статистические данные и
восстановить старые дружеские связи. - Он потер кулаком глаза. - Если
начистоту, меня пугает перспектива топать ногами. Я давно уже не юноша и
вдобавок вешу на двадцать килограммов больше, чем в прошлый свой приезд. А
ведь даже тогда мне требовался гравитол, чтобы чувствовать себя более или
менее человеком.
- У вас нет его с собой?
- Нет, не удосужился запастись. Что, Вилли Норман все еще работает
врачом компании?
- Да. Возьмите. - Штрукхаймер расстегнул карман и вынул маленький
флакончик. - Примите сразу две таблетки. Я получаю их бесплатно.
- Премного благодарен. - Кроуэлл положил таблетки на язык и запил их
пивом. Он тут же ощутил легкость и прилив жизненных сил.