"Джо Холдмен. Времена года" - читать интересную книгу автора

К счастью, они были из семьи Тумлил; той самой, что приютила
экспедицию Гарсии. Самец, что разговаривал с нами, был слишком молод,
чтобы лично помнить о людях, но он слышал рассказы о них.
Он объяснил нам Великое Путешествие на Север. На третьем или
четвертом году жизни каждый плати отправляется один и забредает на север
так далеко, что приходит туда, где "все совсем другое". Он должен
принести с собой что-нибудь удивительное. Его родители затем решают,
насколько велика странность этого предмета; и соответственно этому
подросток получает назначаемый ему ранг внутри племени.
(Вы узнаете, что иногда этот ранг мог означать разницу между жизнью
и смертью. Чем выше ранг с самого начала, тем вероятнее подняться до

- 21 -

ранга Старейшего. Тем, кто не стал Старейшим, разрешалось умереть, как
только они были уже не в силах заботиться о себе сами; Старейших
неограниченно долго кормили и защищали.)
Большинство путешествующих на север доходили до кратерного острова,
но некоторые преодолевали все расстояние до северного континента. Таким
же было намерение и этого молодого плати, с которым мы говорили. Я
спросил его о подготовке к путешествию - насчет лодки, запасов пищи и
воды - и он ответил, что лодка - это хорошо, но необязательно, а море
полно воды и пищи. Он объяснил нам, что может проплыть это расстояние за
три руки - то есть, двенадцать - дней. Если он не брал меня на пушку, то
они могут спать на плаву и пить соленую воду. Это может затруднить наше
бегство, если они продолжат преследование.
Мне кажется, эти трое немного плутовали, путешествуя втроем. Тот, с
кем мы беседовали, подчеркнуто повторил, что они разойдутся в разные
стороны, как только доберутся до острова. Я же полагаю, что они будут
вместе всю дорогу. Лично я ненавижу быть одной в этом лесу. Но несмотря
на это, у меня, возможно, появится такая необходимость.
Перед тем, как уйти, плати показал нам, в каком направлении мы
сможем найти его семью, но мы решили подыскать себе другую - не ту, в
которой был Гарсия - в интересах объективности и чтобы посмотреть,
насколько велик обмен информацией между отдельными семьями. Как
выяснилось, этот обмен очень мал или совсем отсутствует. Наша семья
Камчаи знала о Тумлил только потому, что они в конце лета делили один
район лугов; но никто не упомянул, что у Тумлил провели зиму десять
безволосых карликов.
Через два дня относительно приятного путешествия мы нашли Камчаи на
их обычном местожительстве в конце лета, в почти безлесой, поросшей
травой долине у подножия южных гор.
Мы повторили опыт группы Гарсии тем, что нам тоже досталось
довольно холодное приглашение в племя; нам показали, где находится пища,
и несколько плати общими усилиями организовали нам каркас и шкуры, чтобы
построить для нас бедную маффа. После этого мы подключились к членам
семьи в их типичной летней активности - просто сидели вместе с ними.
После нескольких недель безуспешных попыток выманить у них
какую-нибудь информацию мы стали свидетелями внезапного взрыва
сексуальной энергии, который я уже описывала. Потом они опять немного