"Джо Холдмен. Времена года" - читать интересную книгу автора

несмотря на это, казалось, питала к ним сентиментальные чувства. Я тоже
в известном смысле любил их, но считаю, что ни одного из них не взял бы
с собой домой.
Бренда тоже была возбуждена; теперь она начала давиться, сдерживая
рвоту. Это я виноват, я должен был предложить ей уступить мне работу с
ножом. Но она не попросила меня об этом.
Лучше я припомню о необходимом. Теперь я заканчиваю записи. Нужно
сосредоточиться на том, чтобы не оказаться захваченными врасплох.


МАРИЯ

Назад, к началу. Мы высадились в полночь на тропический материк;
было довольно жарко. Работали мы быстро и без света (что бы я сейчас
отдала за очки ночного видения!), чтобы соорудить купол нашей базы.

- 9 -

В некотором смысле выражение "база" неверно, так как мы покинули ее
уже следующей ночью, чтобы не возвращаться три с половиной года. Так, во
всяком случае, мы думали. В самом деле, эта база была не более чем
оговоренным местом встречи; местом, где мы собирались ждать, чтобы нас
забрали, когда закончится наша миссия. Мы, конечно, не предусматривали,
что будем вынуждены бежать к ней, чтобы укрыться от плати.
Площадка была замаскирована кое-как; база выглядела как скальный
купол, возвыщающийся среди джунглеподобной местности, где никаких других
скальных возвышенностей не было. Согласно тогдашним нашим знаниям, ни
один плати не забредал так далеко на север, так что наши заботы о
неприметности базы объяснялись скорее обычаями, чем действительно
имеющейся или предполагавшейся необходимостью. Между тем, мы знали, что
некоторые плати в их ритуальных странствиях заходили так далеко. И
оказалось благословением, что мы не довольствовались просто установкой
силового поля.
Думаю, лучшим примером на Земле были бы джунгли бассейна Амазонки.
Кроме того, тут много вулканов, делающих пребывание здесь немного
горячее и напряженнее. Настоящая парная с примесью двуокиси серы,
дополняющей запах свежей растительности. На полянах аромат тропических
цветов, досадным образом напоминающий у большинства видов запах гниющего
мяса.
На начальном этапе экспедиции в нашем распоряжении было современное
энергетическое оружие, скрытое внутри вполне настоящих копий и топоров.
Конечно, спортивнее было бы выступить навстречу мезозойской фауне с
более примитивным оружием, но у нас не было большой тяги к подобного
рода приключениям. Мы часто неожиданно оказывались лицом к лицу с
созданиями, напоминавшими динонихусов нашего мелового периода - ростом
примерно с человека, но невероятно проворных и состоящих только из
когтей и зубов. Они передвигаются стаями, очевидно, охотясь на мирных
растительноядных. Мы никогда не видели группы менее чем в шесть
экземпляров, а однажды подверглись нападению стаи из двадцати таких
зверей. Пришлось убить всех; наши лучевые ружья беззвучно разрывали их