"Бренда Хайатт. Невинная страсть " - читать интересную книгу автора

Ровена решила не обращать внимания на оскорбительный смысл сказанного.
- Но даже после продажи бриллиантов ты по-прежнему в долгу?
- Мне предложили сыграть еще одну партию, пообещав скосить все долги,
если я выиграю. Но я проиграл. И теперь... теперь мне угрожают распустить
слух, что я не плачу карточных долгов, если только...
- Кто этот человек, который мошенничает за карточным столом, а потом
вымогает деньги?
Нельсон испуганно оглянулся и покачал головой:
- Я не говорил, что он мошенничает, я не осмелился бы, даже если бы
знал, что это так. Он может убить меня за это. Говорят, он стреляет без
промаха. И пользуется большим успехом среди интеллектуалов. Он принадлежит к
более высоким кругам, чем я.
- Нельсон! - воскликнула выведенная из себя Ровена. - Кто он такой?
- Лестер Ричардс.
- Лестер Ричардс? - ошеломленно повторила девушка. - Мистер Лестер
Ричардс, спенсианский реформатор?
Брат пожал плечами:
- Я такими вещами не интересуюсь, но думаю, что это он и есть. Он
завсегдатай салонов в Холланд-Хаусе <Лондонский дворец XVII в. с парком; в
XVIII - начале XIX в. был главным местом встреч политических деятелей и
писателей, сторонников вигов.> и все такое прочее.
- Но я не понимаю, - с запинкой сказала она, не зная, стоит ли говорить
Нельсону, что она буквально преклоняется перед мистером Ричардсом. Она
преклонялась перед ним с тех пор, как прочла его очень убедительную статью,
в которой пропагандировались те самые идеалы, которые поддерживала она.
Разве мог такой человек безжалостно обирать ее брата?
- Вот и я не понимаю, - признался Нельсон. - Он производил впечатление
вполне симпатичного человека. Всегда интересовался моей работой в Уайтхолле.
Ровена задумалась. Должно быть, мистеру Ричардсу, защитнику простого
народа, потребовались деньги на какое-то дело, и в этом случае она не могла
осуждать его.
- Если ты не в состоянии заплатить, то так и скажи ему.
- Неужели тебе кажется, что я об этом не подумал? - саркастически
спросил Нельсон. - А мистер Ричардс постарался бы сделать так, что никто
больше не стал бы доверять моим долговым распискам!
- Может быть, это было бы к лучшему, - грубовато сказала Ровена. - Я
даже думаю, что мистер Ричардс сделал бы это, желая тебе добра.
Нельсона отнюдь не тронуло оправдание собственного разорения столь
благородными мотивами.
- Ты не знаешь, Ро. Ты и понятия не имеешь, чем это грозит: мне нельзя
будет появляться ни в одном из клубов, торговцы откажут мне в кредите, я
буду унижен. Знаешь ли, мне надо заботиться о своей репутации. Не говоря уже
о положении в министерстве внутренних дел.
Ровена подумала еще немного и нашла наконец дерзкое решение.
- А что, если я поговорю с мистером Ричардсом? Я уверена, что он
проявит благоразумие, как только узнает, в каком положении ты оказался. -
Это был бы великолепный предлог познакомиться наконец со своим идеалом.
Нельсон отнесся к этому скептически, но кивнул головой:
- Попробуй. Скажи, что я выплачу ему остаток долга, как только получу с
арендаторов следующую квартальную ренту.