"Бренда Хайатт. Невинная страсть " - читать интересную книгу авторапроизнесла девушка. - И я с удовольствием посижу с вами позднее.
- Да, да, конечно. - Он говорил громко, слишком широко размахивая руками, но, главное, согласился. Ровена сразу же повернулась к Нельсону: - Говори, что у тебя за проблема и чем я могу помочь? Нельсон направился к двум креслам, стоявшим в стороне от толпы. Ровена следовала за ним. - Ну? - сказала она, как только они уселись в креслах. Нельсон, собираясь с духом, засунул палец за воротничок сорочки, чтобы немного ослабить узел галстука. - Мне, право, неловко говорить об этом. Видишь ли, проблема эта финансового характера. Теперь, когда ты получила доступ к наследству, мне показалось, что ты могла бы мне помочь. Видишь ли, я... - Он не договорил, явно не решаясь продолжать. Стараясь не показать, как сильно удивлена, Ровена прикоснулась к его руке: - Говори же, Нельсон. Ты знаешь, что мне можно доверять. Это карточные долги? - Она знала, что у брата есть слабость к картам. Он кивнул, опустив глаза: - Да, ты попала в точку. Я по уши в долгах... и даже хуже. Ровена почувствовала, как в душе шевельнулась тревога. - Как это понимать? Есть риск потерять поместье? - Нет, нет, что ты! Поместье - имущество заповедное, неотчуждаемое. Но я не должен был... - Он снова не решился договорить фразу. - Не должен был - что? Что ты наделал, Нельсон? - Я... я заложил драгоценности матушки. - Ты хочешь сказать, что привез их с собой в Лондон? - Драгоценности принадлежали к числу тех немногих вещей, которые остались у них как память о матери. - Что именно? Неужели... - Да, гарнитур с бриллиантами и изумрудами - колье, серьги и брошь. Ровена вскочила на ноги: - Мы должны их немедленно выкупить. Где находится ломбард? Нельсон потянул сестру за руку и заставил снова сесть. - Тс-с! Не устраивай сцену, Ро. Все это бесполезно. Они, наверное, давно уже проданы. - Проданы? Давно ли ты их заложил? - Еще в июне. - И только сейчас у тебя это вызвало беспокойство? Почему? Потому что я в Лондоне? Он пожал плечами: - Это ведь не в первый раз... - Стало быть, ты и раньше это делал? - За последний год Ровене раза два приходило в голову, что Нельсон играет по крупному, но она и не подозревала, что у брата такие огромные долги. - Я проигрывал только вещи, принадлежавшие мне: одну или две мелкие драгоценности, которые оставил мне отец, - и то только тогда, когда почувствовал, что не смогу выпутаться из долгов, - сказал он, как будто это оправдывало его действия. - Но бриллианты тебе не принадлежали. Нельсон отвел взгляд: - Знаю. Они принадлежали тебе. Но я подумал, что за них дадут достаточно. Тем более ты ведь все равно едва ли стала бы их носить. |
|
|