"Бренда Хайатт. Невинная страсть " - читать интересную книгу автора

Бонд-стрит, в толпе на тротуарах стало значительно меньше дам, зато
увеличилось число джентльменов в цилиндрах и фраках.
- Если мы что-нибудь забыли купить, то можем приехать сюда завтра, -
сказала Перл.
Ровена же тем временем, мысленно прикинув стоимость покупок, ощутила
угрызения совести. Потратить столько денег для того, чтобы порхать вместе с
другими светскими мотыльками, то есть делать то, что она всегда презирала,
было настоящим безумием. Стоят ли того социальные реформы, которые были ее
целью? Потом она вновь подумала о мистере Пакстоне и почувствовала, что,
возможно, все-таки игра стоит свеч.
Когда они возвратились в Хардвик-Холл, им сообщили, что джентльмены
вернутся только к вечеру.
- Тем лучше, - сказала Перл. - У нас будет время спланировать твое
чудесное преображение. У Франчески сегодня свободный день, так что твоим
волосам придется подождать.
Ровена с трудом поборола разочарование. Она надеялась преобразиться до
того, как увидится с мистером Пакстоном за ужином.
Впрочем, может быть, это даже и к лучшему. Пусть мистер Пакстон
утвердится в своем мнении о ней, как о жалком ничтожестве, прежде чем она
появится перед ним в своем новом обличье. Тогда она сможет в полной мере
насладиться его удивлением.
- Мы подготовим тебя окончательно к балу, назначенному на пятницу, -
сказала Перл, словно подслушав мысли подруги. - Тогда ты сможешь появиться
на сцене во всем великолепии. А тем временем надо подумать о других вещах.
- О каких? - испуганно спросила Ровена.
Перл задумчиво окинула ее взглядом:
- Скажи, тебе действительно необходимы очки? Ровена инстинктивно
прикрыла лицо рукой:
- Ты ведь знаешь, что я близорука. Помнишь, в детстве ты не раз в шутку
прятала мои очки?
- Помню, - со вздохом сказала Перл. - Без очков ты щуришься.
Заметив явное разочарование в голосе подруги, Ровена сказала:
- Едва ли мне захочется произвести впечатление на тех, кто не способен
разглядеть человека за линзами очков. Я знаю, что в свете, как правило, о
человеке судят по внешнему виду, но неужели они все действительно столь
неглубокого ума?
- Не все. Думаю, тебе будет приятно узнать, что я пригласила на наш
маленький праздник нескольких лондонских литературных знаменитостей. Тебе,
наверное, будет интересно познакомиться с Робертом Саузи, Ли Хантом и
некоторыми другими.
- Еще бы! А кто еще будет? Перл покачала головой:
- Не хочу обнадеживать тебя, потому что многие из этих людей
пренебрегают увеселениями, а некоторые, несомненно, к этому времени уже
уедут из Лондона. Однако если кто-нибудь из них почтит нас своим
присутствием, я обязательно познакомлю тебя с ним.
Значит, те самые люди, с которыми ей больше всего хотелось бы
встретиться, могут не прийти - Ровена хорошо их понимала, потому что
разделяла неприязнь к такому бессмысленному времяпрепровождению. Тем не
менее у Ровены появляется возможность осуществить свой план. А тем временем
еще одна-две партии в шахматы с мистером Пакстоном позволят ей отточить ум