"Генри Райдер Хаггард. Рассказ о трех львах" - читать интересную книгу автора

позже, он все равно издохнет, так почему бы нам не использовать его?
Ярдах в тридцати слева от нашего скерма (если повернуться лицом к реке)
торчал пень - остаток дерева, разбитого молнией много лет назад. За ним
шагах в пятнадцати виднелись две группы кустов. Мне казалось, что лучше
всего привязать вола к пню. Незадолго до захода солнца Фараон отвел к нему
больное животное. Бедная тварь не знала, зачем это сделали. Началось
длительное ожидание; костра мы не зажигали, поскольку хотели привлечь
львицу, а не отпугнуть.
Тянулся час за часом, и, чтобы не уснуть, мы щипали друг друга
(примечательно, кстати, сколь велико расхождение во мнениях о силе
подходящего к случаю щипка между щиплющим и щипаемым). Однако львица не
появлялась.
Наконец луна зашла, и тьма поглотила мир, как говорят кафры, но ни один
лев не приблизился, чтобы пожрать нас. Мы ждали, не решаясь сомкнуть глаза,
и только с рассветом, полные горечи, позволили себе немного отдохнуть.
Утром мы отправились на охоту - не потому, что нам хотелось, для этого
мы чувствовали себя слишком подавленными и усталыми, просто у нас кончилось
мясо.
Часа три, если не больше, мы бродили под палящими лучами солнца в
поисках добычи, но без результата. По неведомым причинам дичь в этой
местности перевелась, хотя двумя годами раньше, когда я побывал здесь,
крупных животных, за исключением слонов и носорогов, была тьма. Теперь тут
водились только львы, притом во множестве, и я думаю, что они стали такими
свирепыми именно потому, что дичь, которой они обычно питаются, куда-то
откочевала. Как правило, лев, если его не беспокоить, довольно мирный зверь,
но голодный лев опасен почти так же, как голодный человек. Я слышал самые
разноречивые суждения о смелости или трусости льва, но мой опыт показывает,
что, в сущности, все зависит от состояния его желудка. Голодный лев не
останавливается ни перед чем, а сытого легко обратить в бегство.
Ну так вот, мы шли и шли, но не видели решительно ничего, даже антилопы
дукер. Вконец усталые и раздраженные, мы перевалили через гребень крутого
холма, направляясь обратно к лагерю. Тут я застыл на месте, потому что ярдах
в шестистах от меня показался самец благородной антилопы куду. Его
прекрасные, изогнутые рога четко выделялись на фоне голубого неба. Как вы
знаете, у меня зоркий глаз, и даже на таком расстоянии я отчетливо различал
белые полосы на его боку, освещенные солнцем, и большие заостренные уши,
которые шевелились, отгоняя мух.
Что ж, прекрасно; но как до него добраться? Нелепо рисковать выстрелом
с такой дистанции. В то же время при подобном рельефе местности преследовать
дичь, да еще с наветренной стороны, бесполезно. Я решил, что единственный
шанс - сделать крюк в милю или около того и подкрасться к куду с другого
бока. Я подозвал Гарри и объяснил ему, что нужно делать. Но тут куду избавил
нас от трудов, со скоростью ракеты ринувшись вниз по склону. Не знаю, что
его напугало, но только не мы. Быть может, внезапно появились гиены или
леопард - в тех местах леопардов называют тиграми. Так или иначе, куду
бросился вскачь. Клянусь, что никогда не видел такой быстроногой антилопы. Я
забыл о Гарри и выразился довольно крепкого, право же, в тех условиях это
было извинительно, тем более что Гарри увлеченно следил за скачками
прекрасного животного. Вскоре оно исчезло за кустами, потом показалось снова
шагах в пятистах от нас и продолжало мчаться уже по сравнительно ровному