"Генри Райдер Хаггард. Рассказ о трех львах" - читать интересную книгу автора

назад, потому что у самых моих ног раздалось грозное рычание.
Оказывается, я спрыгнул чуть ли не на спину львицы, которая спала на
глыбе, где мы обычно сушились после купания. Не успел я опомниться и
прицелиться, как львица с сердитым рыком перемахнула через бассейн с
хрустальной водой и исчезла на противоположном берегу. Все это произошло в
одно мгновение, с быстротой молнии.
Она спала на гранитной глыбе. Боже мой, что лежало рядом на залитой
кровью скале! Красноватые останки бедного Джим-Джима!
- Ой, папа, папа! - закричал Гарри. - Погляди на воду!
Я посмотрел. В центре чарующей, спокойной заводи плавала голова
Джим-Джима. Львица откусила ее, и она по наклонной скале скатилась в воду.

ДЖИМ-ДЖИМ ОТОМЩЕН

Мы, конечно, больше не купались в нашем бассейне. Я даже не мог
взглянуть на мирный, красивый водоем с каймой из папоротников,
покачивающихся на ветру, чтобы не вспомнить эту страшную голову, которую мы
долго не могли выловить из воды.
Бедный Джим-Джим! Мы похоронили то, что осталось от него, а осталось
немного, в старом мешке из-под хлеба. При жизни он не блистал добродетелями,
но теперь, когда его не стало, мы готовы были его оплакивать. Гарри даже
разрыдался. Фараон страшно ругался по-зулусски, а я молча поклялся, что не
пройдет и двух дней, как я впущу дневной свет в брюхо львицы.
Ну, вот мы и погребли Джим-Джима в мешке из-под хлеба (с которым я,
впрочем, расстался не без сожаления, потому что другого у нас не было). Львы
больше не потревожат его, а вот гиены могут, если только решат, что ради
этих останков стоит разрывать землю. Впрочем, он на это уже не рассердится.
Так кончается повествование о Джим-Джиме.
Теперь осталось решить, как настигнуть его убийцу. Я подозревал, что
львица вернется, как только вновь проголодается, но не знал, когда именно ей
захочется есть. Она так мало оставила от Джим-Джима, что я не ожидал ее
увидеть до следующей ночи, если только у нее нет львят. Однако было бы глупо
проворонить ее возвращение, и мы занялись приготовлениями к приему. Прежде
всего мы укрепили скерм, для чего натаскали колючих кустов, соединили их
кронами и уложили колючками наружу. После печального опыта с Джим-Джимом эта
предосторожность казалась нам необходимой; как говорят кафры, второй козел
может пройти там, где прошел первый, а мы имели дело с таким энергичным и
сильным зверем, как лев! Но как побудить львицу вернуться? Львы обладают
поразительной способностью появляться как раз тогда, когда их меньше всего
хотят видеть, и тщательно избегают человека, если он стремится к встрече с
ними. Разумеется, если Джим-Джим пришелся ей по вкусу, она могла вернуться
за другой такой же поживой, но полной уверенности в этом не было.
Гарри, который, как я уже говорил, отличался крайней практичностью,
предложил, чтобы Фараон при свете луны вышел из лагеря и уселся за оградой в
качестве своего рода приманки. При этом он уверял зулуса, что тому нечего
бояться: мы успеем прикончить львицу раньше, чем она прикончит его. Однако,
к удивлению Гарри, Фараон отнесся к этому предложению холодно. Он даже
обиделся и отошел в сторону.
Тем не менее слова мальчика навели меня на одну мысль.
- Клянусь Юпитером! - сказал я. - Есть ведь больной вол! Раньше или