"Генри Райдер Хаггард. Дева Солнца" - читать интересную книгу автора

если море уже забрало отца и двух сыновей, не удивительно, что мне страшно
за последнего из моих отпрысков. Помоги мне подняться, Хьюберт; кажется, мои
руки и ноги налились водой, такие они тяжелые. Лекарь говорит, что однажды
она доберется до сердца, и тогда все будет кончено.
Я повиновался, поцеловал ее в лоб, и когда она уже сидела за столом в
своем кресле, сказал:
- Твой сон в руку, матушка. Нас ждет беда. Слышишь? Колокола Св.
Клемента говорят о ней. Нас собираются посетить французы. Я знаю потому, что
на рассвете прошел сквозь их флотилию.
- Вот как? - сказала она спокойно. - Я боялась худшего. Боялась, что ты
последовал за братьями в пучину. Ну что же, французы пока еще не появились,
а ты здесь, слава Богу. Так что ешь и пей; ведь мы в Англии сражаемся лучше
на полный желудок.
Я снова повиновался, ибо после долгой ночи был голоден и хотел пить; и
только я успел поесть и выпить кружку эля, как мы услышали крики и топот
бегущих людей.
- Ты слышишь, Хьюберт? Хочешь присоединиться к остальным и послать
одного-двух французов в ад с помощью твоего большого лука? - спросила мать.
- Нет, - ответил я, - я спешу увести тебя из этого города, который,
боюсь, будет сожжен. Близ Миннес-Рок есть одна пещера; там, думаю, ты будешь
вне опасности, матушка.
- От моих предков, Хьюберт, я унаследовала одно качество, свойственное
женщинам Севера, - никогда не прятаться, как за щит, за спины своих мужчин,
когда долг призывает их быть где-то в другом месте. Мои ноги совсем
ослабели, мне не под силу пробираться по скалам и прятаться в пещерах, а
нести меня в гору слишком тяжело. Я останусь здесь, где прожила эти сорок
пять лет, выживу или умру - на то воля Божья. Ступай же и выполняй свой
долг. Постой! Собери наших девушек и вели им уходить из города в их деревни.
Они молоды и проворны, и никакой француз их не догонит.
Я созвал служанок, которые с побелевшими от страха лицами столпились на
чердаке у окна. Через три минуты их уже и след простыл, хотя одна из них,
самая храбрая, и хотела было остаться со своей хозяйкой.
Я проводил их взглядом, пока они не затерялись в потоке людей,
покидавших Гастингс, и вернулся к матери. В эту минуту мощный многоголосый
крик известил нас, что французский флот появился в виду Гастингса.
- Хьюберт, - сказала мать, - возьми этот ключ от комода и ступай ко мне
в спальню, приподними белье, что лежит сверху, и возьми и принеси мне то,
что под ним лежит, завернутое в тряпку.
Я выполнил то, что она велела, и вернулся с длинным и узким свертком.
Взяв нож, она разрезала скреплявший его шнурок. Внутри оказался мешочек с
деньгами и меч в старинных ножнах, покрытых грубой кожей, которую я счел
кожей акулы, и местами отделанных золотом.
- Вынь его из ножен, - сказала мать.
Я повиновался, и перед глазами блеснул обоюдоострый клинок вороненой
стали. Я никогда не видел такого меча, ибо на его клинке были выгравированы
странные знаки, совершенно мне не приятные, хотя я умел читать и писать, еще
в детстве научившись грамоте у монахов. Рукоятка в форме креста была тоже
отделана золотом и увенчана шарообразной верхушкой из янтаря, потускневшего
от частого употребления. В целом это было прекрасное оружие, к тому же
хорошо сбалансированное.