"Георгий Гуревич. Иней на пальмах" - читать интересную книгу автора

телефону. Наш начальник, как обычно, дремал, подпирая подбородок ладонями,
и Джонни, хихикнув, сказал:
- Что же вы звоните? Разве вы не знаете, что он плохо слышит после
обеда?
- Кто плохо слышит? - Джонни, съежившись, на цыпочках отошел от
телефона.
Голос Клэя был неожиданно ясным и трезвым, но жесты, как у пьяного, -
порывистые и вместе с тем связанные. Видно было, что перед каждым
движением старший инженер размышляет: "Надо встать. Надо взять трубку
правой рукой".
Но все-таки по дороге Клэй опрокинул бутылочку с тушью на стол и, не
заметив кляксы, положил на нее руку.
- Какая схема? - сказал он с досадой. - Корпус Н? Делайте по чертежам
корпуса В. Не понимаю. Какие исправления? Ну, хорошо!
Он опустился в свое кресло и, морщась от головной боли, провел рукой по
лбу, пятная лицо тушью. Джонни сдавленно хихикнул. Клэй пытливо поглядел
на него, видимо подозревая, что Джонни подстроил какую-то каверзу, потом
на свою черную ладонь, на залитый тушью стол и вдруг улыбнулся добродушно
и беспомощно.
- Кажется, я пьян, мальчики... придется сходить кому-нибудь из вас. Кто
тут самый толковый? - Он обвел глазами контору. - Аллэн, будьте добры. Вы
знаете, где корпус В? Что? Секретно? Ничего, я отвечаю за это. Я напишу
им, пусть покажут вам лабораторию в работе.
"Покажут лабораторию в работе!" Наконец-то для меня откроется тайна
Кокосовой концессии. Наконец-то я увижу, какие дела прикрываем мы нашими
балками и перекрытиями! И десяти минут не прошло, как я уже сидел в
кабинете начальника лаборатории - мистера Стоуна и вместе с ним
рассматривал планы корпуса В.
- Здесь, в электролизном цехе, все будет по-прежнему, - говорил он,
водя карандашом по светокопии. ("Вот как, - подумал я, - электролизный цех
в кокосовом складе!") Нужно только увеличить размеры компрессорной...
("Компрессорная! Для чего же им нужен сжатый воздух?") Здесь вы
добавите отверстие для трубопровода. ("По-видимому, воздушного!") Здесь
будут резервуары, а здесь машинный зал и трансформатор при нем. (Я
сообразил, что машины питает током наша центральная электростанция.) Но
самое главное - лаборатория. Как раз сейчас, - он взглянул на часы, -
начинается опыт, и вы сможете увидеть необходимые механизмы в действии.
Он повернул какой-то рычажок на мраморной доске, и в стене против нас
открылось круглое отверстие, нечто вроде иллюминатора. Я заглянул внутрь и
увидел за выпуклыми стеклами довольно просторную, плохо освещенную комнату
без дверей и без окон, со сплошными зеркалами во всю стену. В комнате было
несколько пальм в кадках, полки с коллекциями, маленькая, изящная антилопа
с тонкой мордочкой и подвижными ушами и даже аллигатор в железной клетке.
Все предметы удваивались зеркалом, и казалось, что перед нами не одна
антилопа, а две и обе они одновременно поднимали голову, переступали
ногами, вытягивали шею.
Внезапно антилопа (и ее отражение) насторожилась, понюхала воздух и
заметалась по комнате. Потом животное остановилось, прижавшись в угол, и
только тут, перехватив ее взгляд, я увидел то, что пугало ее. В верхнем
углу из небольшой трубки, похожей на дуло ружья, струёй бил пар. В