"Джеймс Ганн. Мир-крепость" - читать интересную книгу автора

Джеймс Ганн

Мир-крепость

James Gunn. This Fortress World (1955)

Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/


Пролог


...Где бы ты ни был, куда бы ни занесла эти слова судьба, ты читаешь их
среди развалин Второй Империи.
Выйди в ночь и посмотри на небо. Взгляни на разбросанные звезды,
одинокие, далекие, разобщенные пропастью ненависти, недоверия и властолюбия.
Видишь, какие они на самом деле - большие серые крепости, окруженные рвами
пространства, с отрядами караульных, что охраняют их от Галактики.
Вторая Империя. Произнеси это вслух, и пусть слова эти разбудят твое
воображение, пусть дойдут до глубины души.
Империя. В этом слове бесчисленные планеты, объединенная, населенная
Галактика - вот что значит это слово. Но как выглядит Империя на самом деле?
Как она возникла? Как улаживались конфликты, как прекращались войны? Этого
мы не знаем и никогда не узнаем. До наших времен сохранилось только
название. Мы помним его, помним Золотой Век - времена свободы, изобилия и
мира. И порой плачем о том, что кануло и никогда не вернется.
Вторая Империя. Это значит, что некогда была Первая, о которой мы не
помним вообще.
Вторая Империя. Будет ли когда-нибудь третья? Мы мечтаем, надеемся, но
в глубине души убеждены, что Золотой Век ушел навсегда и нам не под силу
вернуть его. Вторая Империя распалась, и ее части отошли друг от друга так
далеко, что уже ничто не соединит их.
Мы больше не люди. Мы тени, танцующие танец теней в мрачной крепости, а
Золотой Век минул...
"Динамика власти в Галактике"


1


Я бежал сквозь бесконечную темноту, я одинокий и испуганный. Я боялся,
потому что был один и ранен, хотя не знал еще, куда. Проверить это было
невозможно, потому что я бежал, а страх не давал мне остановиться.
Позади я слышал людей, гнавших меня по невидимому коридору, но шаги их
были легки и почти бесшумны, потому что они не имели тел, а коридор был
черен и непознаваем, затерян во времени и пространстве, так же, как и я,
бездомный.
Хуже всего была тишина, полная тишина, она окружала меня как темнота,
но была страшнее, ибо мое желание говорить и слушать было сильнее желания
видеть, и если бы я мог нарушить эту тишину, исчезла бы и темнота, и мне уже