"Алекс Ла Гума. И нитка втрое скрученная... " - читать интересную книгу автора

затыкай щели и дыры. Похоже, этот год собирается быть дождливым, а? Надо
полагать, что так. Старуха уже жалуется на свой ревматизм. А по мне, пусть
льет сколько влезет, мне бы только была жестянка пива в холодный день, а
так - плевать я хотел. Слушай, парень, я помню, однажды лило двадцать суток
подряд, без перерыва, ей-богу. Арви обещался притащить домой гудрону. Он
работает как раз рядом с муниципалитетом. Знаешь что, не нравится мне вон та
дыра, Джонни, ты бы заделал ее, чем сидеть сиднем, штаны протирать. "Дождик,
лить тебе не лень, возвращайся в другой день", - пели дети.
Небо нависло тяжелое и серое, загородив солнце, дневной свет померк, на
смену ему пришли противоестественные, сырые сумерки. Снова брызнул дождь и,
окропив мир, приостановился ненадолго, а потом хлынул на землю целыми
потоками. Постепенно его перестало лихорадить, он выровнялся и зарядил в
ровном, устойчивом темпе, непроглядный, холодный, серый.


2

Шум воды, протекавшей сквозь кровлю, разбудил Чарли Паулса. Под
порывами ветра дождь косо хлестал по лачуге, свистя и барабаня в стены из
рифленого железа, поливая крышу. Ветер с ревом, будто в ярости, швырял дождь
на дом и тут же, отпрянув, уносился прочь, свистя в облупившемся мокром
железе.
Чарли Паулс заворочался на своей продавленной, с растянутой сеткой
железной кровати, он спал, закрыв лицо согнутой левой рукой и подложив под
локоть другую. Слыша в полусне шум ливня за стеной, он, не просыпаясь,
натянул на плечи старое армейское одеяло. Но сразу же снова повернулся, рука
соскользнула с лица, ударилась обо что-то тыльной стороной, он забормотал во
сне и тут, всплыв из глубин забытья, сквозь шум дождя снаружи отчетливо
различил другие звуки: в комнату с потолка протекала вода.
Вначале это было редкое, нерешительное покапывание по дощатому полу;
потом капли глухо зачастили, сливаясь в струйки. Чарли открыл глаза, зевнул.
Тьма окружала его густым мраком наглухо замурованного склепа, и он лежал в
этой тьме и слушал, как каплет с потолка вода.
И еще в комнате стояли разные запахи. Запах пота, и запах нестираных
одеял, и запах непроветриваемых постелей совсем рядом, и где-то в
отдалении - тяжелый запах стряпни, застарелой сырости и мокрого железа. Но
он не внюхивался, он слушал, как падает на пол вода. В другом углу комнаты
на такой же железной кровати метался, дергался во сне и проклинал кого-то
его брат Рональд.
Чарли сел в постели, и одеяло, соскользнув с плеч, упало на поднятые
колени. Он спал в одном нижнем белье, почти не чувствуя холода. Протерев
глаза, он скоро привык к темноте и стал понемногу различать очертания
предметов в комнате: вон дергается во сне долговязый Рональд, вон темнеет
квадратная громада шкафа и еще одна кровать, на которой спит Йорни.
Чарли дотянулся левой рукой до ящика из-под яблок, служившего ему
ночным столиком, пошарил - книжка без обложки, сигареты - и нащупал
спичечный коробок. Он чиркнул спичкой и осмотрелся при свете ее слабенького
дрожащего пламени, трепетавшего на вечно гуляющем в доме сквозняке, который
тянул из бесчисленных щелей; вглядевшись в полумрак, различил лужицу воды,
растекавшуюся на полу у обшарпанного, с разбитым зеркалом и сорванными