"Зейн Грэй. Охотник за каучуком (вестерн)" - читать интересную книгу автора

Темень сгущалась. Где-то позади Мануэль услышал кашляющий рык ягуара.
Мануэль ускорил усталый шаг и вскоре почувствовал, что идет вверх; он
вышел из темного леса в ситековую рощу. День угасал. Мануэль поднялся на
гребень, поднимавшийся за прогалинами, где белела спекшаяся глина. Твердая
земля скроет его следы от каннибалов, но избежать встречи с ягуаром юн не
надеялся. Он еще мог взобраться на дерево, спасаясь от него. Но самую
большую угрозу его жизни составляли маленькие крылатые дьяволы, крошечные
ползучие гады,
Мануэль шагал, пока густеющая тьма не возвестила о приближении ночи.
Выбрав группу пальм, у которых переплелись верхушки, он взобрался на одну,
из них и пристроился среди листвы. С трудом отламывая один стебель за
другим, он сгибал их и, укладывал крест-накрест. Сев верхом еще на один
стебель, свесив ноги, он откинулся на этот грубый настил, который удалось
смастерить. Наконец, укутав голову и лицо курткой Сеньора и спрятав руки,
он решился отдохнуть.
Насквозь мокрый, в жару, он дрожал, воспаленное тело его болело.
Постепенно охватившее его безумное кипение крови стихло и унялось.
Воцарилась ночь, и в джунглях проснулись для кровавой охоты кровожадные
коренные обитатели. Москиты летали вокруг, непрерывно гудя, подобно низкой
барабанной дроби. Огромные летучие мыши со свистом носились взад-вперед,
задевая пальмовые листья. Легкие шаги по затвердевшей глиняной почве,
шелест ветвей и треск сучьев говорили о близости диких свиней. Все эти
звуки смолкли, когда послышалась мягкая поступь ягуара. Издали раздалось
голодное рычание, боевой клин, зловещий кашель леопардов.
Уже ночью, спустя какое-то время, Мануэль уснул. Когда он открыл глаза,
клубы тумана собирались, громоздились, множились, как грибы в поднявшемся
вихре. Сквозь мутную завесу светило солнце подобно литому кругу серебра.
Мануэль, все мышцы которого сводила судорога, неуклюже спустился вниз.
Он сообразил, что бегство увело его в глубь джунглей на много миль.
Похоже, на некоторое время он ускользнул от кашибос. Но положение его
оставалось трагическим, и он понимал, что не будет в безопасности, пока не
доберется до Палькасу. От насекомых не было спасения. Он немедленно принял
твердое решение: пробраться назад к реке, найти свое каноэ или украсть его
у каннибалов, а если не удастся ни то, ни другое, связать несколько бревен
и довериться течению.
Наступал сезон дождей; реки станут бурными от паводка, и он сбережет
время. Мануэль не боялся ни голода, ни смертельной жары, ни росы, несущей
смерть, ни лихорадки во время сезона дождей, ни даже самих кашибос. Чего
он страшился - так это адских мух, клещей, муравьев и москитов, всю эту
орду джунглей, что питается кровью. Слишком хорошо знал он, что от их
укусов можно ослепнуть, что они могут отравить кровь, свести с ума, убить
прежде, чем он выйдет из джунглей.
Он уже готов был двинуться в путь, как вдруг из кармана куртки Сеньора
выпала маленькая кожаная записная книжка. Мануэль поднял ее. Вновь ему
померещились широкие плечи, пронзенные стрелами с ярко окрашенным
опереньем. У него перехватило дыхание. Ощупав книжицу, он в каком-то
безотчетном побуждении открыл ее. Внутри лежала фотография. Он вгляделся в
милое лицо молодой женщины, в ее темные, словно бросающие вызов глаза - то
была его любимая жена...
Мануэль мечтательно улыбнулся. Как ярко он все видел! Но тут же он резко