"Р.Грейвз. Жена господина Мильтона " - читать интересную книгу автора

- Один попытался разведать, как обстоят дела, но, милая Транко, он
совсем неподходящий для меня! А ты мне обещала, что за мной будут ухаживать,
по крайней мере, четверо...
- Юная леди, кто же для вас подходящий? - не побоялась спросить Транко.
- Транко, у меня болит голова. Прошу тебя, не приставай. У меня голова
страшно кружится.
Она извинилась и принесла мне наливку из красной смородины, разогревшую
мой желудок. Еще она подала мне белый хлеб и немного творогу. Мне полегчало,
даже удалось натянуть шерстяное рабочее платье и старые башмаки и медленно
спуститься вниз по лестнице.
В доме уже подмели и начали наводить порядок. На диване, где спали
пьяные юноши, теперь лежал один. Он выглядел весьма глупо в наряде
Геркулеса, состоявшем из лосин телесного цвета и тесно прилегавшей куртки.
Сверху была накинута шкура льва, застегнутая на плече на медную пуговицу. Я
выглянула в окно и увидела телегу с дровами. Она была без рождественской
зелени, только в одно колесо запуталась веточка плюща, и ее позабыли
отцепить.
- А вот и Мэри проказница наконец спустилась! - крикнула мне мать из
кладовки. - Мне сегодня утром нужны были помощники, но оказалось, что есть
только две руки, да и то мои. Отправляйся сразу на птичий двор, как бы
цыплята и куры не сдохли от голода. Через неделю мы их начнем резать, и если
они не будут жирными, проказница, тебе известно, кому за это попадет.
Я вышла во двор, там спиной ко мне стоял отец, сокрушенно разглядывая
провалившуюся крышу сарая. Он говорил управляющему:
- Теперь от нее немного прока, придется сделать из нее соломенный
настил на том огороде, что за вишневым садом, а то гуси все там истоптали.
У меня так болела голова, что я молча прошла мимо отца.
В курятнике насест был перегорожен, птицы сидели по одиночке, особенно
не развернешься, помет удаляли из клеток через отверстие сзади. В каждом
отсеке стояли миски для питья и пищи. Я обычно кормила их распаренным
ячменем. Иногда его парили в воде, а иногда в молоке или даже в эле. Сегодня
я смешала ячмень с небольшим количеством фруктового сахара. В поилку налила
крепкий эль, чтобы куры захмелели и не суетились, потому что когда они
мечутся, они теряют в весе. На ночь им поставят свежую воду. В курятнике всю
ночь горела свечка, чтобы куры не засыпали, после эля они будут очень много
пить, а потом - много есть, потому что вода промывала им желудок. При таком
режиме за две недели они расплываются, как на дрожжах. Цыплята сидели по
шесть штук в каждой клетке, у них была другая диета: для них варили в молоке
рис, каша была настолько густой, что в ней могла стоять ложка, подслащенная
сахаром для готовки по шесть пенсов за фунт. Я давала им такую кашу две
недели, добавляя в нее немного отрубей, чтобы зоб оставался чистым. После
этого их мясо станет белым и приятным на вкус. Затем пять дней я им давала
сухой изюм, размолотый в ступе и смешанный с молоком и крошками сухого
хлеба. Цыплята также не спали ночью из-за свечей, не переставая клевали
изюм. Когда они становились очень жирными, их отправляли на кухню, потому
что если прозевать, они могут потерять аппетит и погибнуть. Но забитые в
нужное время, они были невероятно вкусны, особенно если их готовить фрикасе:
жарить в масле с белым вином и с разными травами и цикорием. Сейчас шел
второй день диеты из изюма, они стали уже с дрозда и такими жирными, что не
могли удержаться на ногах и ползли к кормушке на брюхе.