"Саймон Грин. Искатель смерти " - читать интересную книгу автора

понадобился Железной Стерве?
- Об этом она не написала. Сказано только, что я должен обязательно
присутствовать на аудиенции. Но для меня это не важно. Моя жена умерла, и
все мои сыновья тоже. Единственный, кто у меня есть, - это мой внук, Кит,
но с ним... мы не часто находим общий язык. А чтобы бояться чего-то, я
слишком стар. Вот поэтому, как верный слуга ее величества, я и явился сюда.
На громкий смех Кэмпбелла сразу же обернулись несколько человек, но
так же быстро вернулись к своим беседам. Пустое пространство вокруг
Кэмпбелла и Саммерайла становилось все больше и больше.
- Ты всегда был лоялен по отношению к императорскому трону, кто бы ни
сидел на нем. Но я не думаю, что ты можешь сказать какие-нибудь добрые
слова о Лайонстон, которая уже в шесть лет от роду пырнула ножом свою
няньку.
- Не знаю, не знаю, - криво улыбнулся Саммерайл. - У меня есть хорошее
определение для Лайонстон. Но все же я не босяк, чтобы употреблять его... -
Он терпеливо переждал, пока Кэмпбелл справится с приступом смеха. - Ее отец
был слишком крут, чтобы его можно было любить, но ему можно было служить, и
я никогда не сомневался, что в глубине души он радел за Империю. А
Лайонстон ни за что не переживает и ни для кого не станет опорой. Она -
испорченный побег и была такой от рождения. Это не такая уж редкость в
королевских династиях. Это переносимо, когда в характере присутствует хотя
бы малая толика чувства долга. На своем веку я повидал немало царственных
задниц, восседавших на этом троне, но, скажу тебе честно, при Лайонстон
Четырнадцатой Империю ожидают мрачные дни.
- Послушай, Род, я бы на твоем месте улизнул отсюда, - тихо сказал
Кэмпбелл. - Что бы там ни собиралась сказать тебе Железная Стерва, я не
думаю, что это будет приятно услышать. Не жди от нее ничего хорошего.
Поэтому, пока еще есть возможность, уходи!
- Куда мне идти? - спокойно возразил Саммерайл. - Где я найду такое
место, откуда меня, рано или поздно, не вытащат ищейки Лайонстон? Я никогда
прежде не бегал от врага и не собираюсь делать это сейчас. Она позвала меня
сюда, чтобы убить. Я знаю это. Но я встречу смерть достойно, как подданный
своего монарха, даже если этот монарх не достоин своих подданных.
- Замечательно, - пробурчал Кэмпбелл. - Эти слова можно будет написать
на твоем надгробии. Но зачем так упрощать ей задачу?
- Это называется чувством долга, Кроуфорд. Возможно, ты слышал о
таком. Когда требует честь, мужчина должен оставаться на своем месте - если
он, конечно, мужчина.
- Ну, как хочешь, Саммерайл. Но если ты решил пойти на самоубийство,
тогда держись от меня подальше.
Они обменялись сдержанными улыбками и переключили свое внимание на
вход в тронный зал: огромные двери, окованные сталью, беззвучно, словно во
сне, растворились, шум переполненного зала перекрыл протяжный звук фанфар.
Из растворившихся дверей хлынул поток яркого света. К дверям, словно мошки
на огонь, роем повалили придворные.
Первыми в зал вошли члены Совета лордов, представлявшие сто самых
знатных фамилий Империи, правители планет, владельцы могущественных
компаний, командиры звездных флотов, включенные в этот список самой
императрицей. Высшие из высших, самые благородные и достойные слуги ее
величества. По крайней мере, формально. Они входили в огромный зал не