"Саймон Грин. Искатель смерти " - читать интересную книгу автора

заниматься ей менее благородным натурам - таким, например, как я.
- Мое мнение об императорском дворе не изменилось ни на йоту. Перемены
здесь невозможны, и живое свидетельство тому - ты сам, Кэмпбелл. Сколько
достойных людей ты втоптал в грязь, прежде чем достиг своего положения?
- Я сбился со счета. У меня распухла от этого голова.
Саммерайл нахмурил брови.
- Ты олицетворяешь здесь все то, что я презираю. А я - все то, что ты
стремился подмять на своем пути предателя и убийцы. Что у нас может быть
общего?
Кэмпбелл опять коротко рассмеялся:
- Скорее всего, наши мертвые враги. Мы с тобой здесь, потому что
смогли пережить всех, кто пытался нас убить. Мы видели, как приходят и
уходят императоры, как раздвигаются границы Империи. Появлялись и исчезали
политические партии, бизнес то процветал, то приходил в упадок, и только мы
твердо и непреклонно шли своим путем. Кто еще мог бы поговорить с нами на
равных, кто видел столько, сколько видели мы, кто побывал в стольких
переделках? Я уважаю тебя именно потому, что ты ни у кого не брал подачек.
Прежде всего у меня. И кроме того, ты ценишь правду, от кого бы ты ее ни
услышал, даже если этот человек тебе не по нраву. Ты ведь знаешь, кто я
такой, Род!
Саммерайл усмехнулся:
- Ты всегда был слишком разговорчив, Кроуфорд... Как поживают твои
сыновья?
- Как всегда, это сплошная головная боль. Все наконец женились и
наплодили мне внуков, но ни на что другое они не способны. Финлэй пойдет на
любые пытки или даже на самоубийство в своем стремлении быть первым щеголем
в Империи. Иногда мне кажется, что я хотел бы его смерти, лишь бы он
перестал досаждать мне. Не будь он моим старшим сыном, я бы, кажется,
придушил его во сне. До него у меня было шесть сыновей, славные ребята, но
все погибли на дуэлях, из-за предательств, неумелых политических интриг или
чего-то в этом роде. Все ушли в мир иной... А моим наследником остался
Финлэй. Если бы генетический тест не подтвердил, что он мой единокровный
сын, я бы не сомневался, что его мать нагуляла его где-то на стороне. А
другие и того хуже, можешь мне поверить. Должно быть, у меня был застой
крови, когда я плодил этот выводок. У Финлэя, по крайней мере, есть своя
голова на плечах, хотя он и не всегда ею пользуется.
Кэмпбелл замолчал и невесело посмотрел на Саммерайла.
- Я слышал, твой сын погиб... - Его голос стал тише и печальнее. - Ему
не надо было соглашаться на эту дуэль. У него не было никаких шансов.
- Да, - согласился Саммерайл, - это так. Но у него не было выбора. Это
был вопрос чести.
- Ты до сих пор не ответил на мой вопрос, - как всегда не очень
церемонясь, сменил тему разговора Кэмпбелл. - Что привело тебя во дворец
после стольких лет добровольного изгнания?
- Ее величество лично пригласила меня, прислав собственноручно
написанную записку. Там сказано, что мне надо здесь с кем-то встретиться. Я
не мог отказаться.
- А я бы непременно отказался. Когда Лайонстон начинает испытывать к
тебе персональный интерес, значит, пора сменить имя и улететь к границам
Внешнего Кольца. - Кэмпбелл задумчиво нахмурился. - Интересно, зачем ты