"Саймон Грин. Искатель смерти " - читать интересную книгу автора

Кроуфорд Кэмпбелл легко рассекал толпу, кивая тем, кто пользовался
сейчас благосклонностью императрицы, и окатывая ледяным презрением всех
остальных. Хотя с виду он казался беспечным и рассеянным, на самом деле
цепко, по-военному оглядывал зал, фиксируя в памяти каждое лицо и
местонахождение каждого человека. Важно было знать, кто сегодня явился во
дворец, кто не приехал или послал вместо себя голограмму. Во дворце
Лайонстон, где торжествовала политика "ударь первым или сам попадешь под
удар", знание обстановки имело особую ценность. Кэмпбелл внутренне похвалил
себя, когда еще раз подумал об этом. Известное элегантное варварство
помогало избавляться от слабости и робости. Неожиданно его взгляд оживился:
он увидел знакомое, но не совсем обычное для этого зала лицо. Он быстро
пробрался через толпу, не давая людям слишком много времени, чтобы
освободить ему дорогу.
- Саммерайл, дружище! - наконец произнес он, и в его хрипловатом
голосе прозвучали непривычные теплые нотки. - Как всегда, чертовски рад
тебя видеть. Каким ветром тебя занесло во дворец?
Лорд Родерик Саммерайл ответил ему сдержанным поклоном. Вопреки
нынешней моде, он не старался замаскировать свой подлинный возраст - у него
было морщинистое лицо и густая седина, однако держался он прямо, высоко
подняв голову. Саммерайл не испытывал симпатии к людям во дворце, точно так
же как дворец не испытывал симпатии к Саммерайлу. Лорда редко видели на
публике. Одет он был так, как одевались при дворе покойного императора
(хотя ношение костюма такого стиля было неофициально запрещено), и
поддерживал знакомство с опасными личностями. Но все закрывали на это
глаза. Когда-то Саммерайл был завзятым дуэлянтом, и многие и по сей день
остерегались вступать с ним в конфликт.
Он не очень охотно улыбнулся в ответ Кэмпбеллу и пожал протянутую
руку.
- Ты, как всегда, бесцеремонен, Кэмпбелл. Что, до сих пор в фаворе у
ее величества? О, я понимаю, это глупый вопрос. С тех пор, когда я считал
для себя обязанностью посещать дворец, прошло уже много лет, но кое-что
здесь совершенно не изменилось. Достоинство по-прежнему не вознаграждается,
а пена, как и раньше, всплывает наверх.
Кэмпбелл улыбнулся:
- Ты никогда не соглашался со мной, Саммерайл. Слава Богу, мы с тобой
друзья, а иначе один из нас давно бы уже прикончил другого.
- Я сильно сомневаюсь в этом, - спокойно возразил Саммерайл. - Ты
никогда не мог сравниться со мной во владении мечом.
Кэмпбелл громко рассмеялся, и люди, которые, приблизившись, незаметно
подслушивали их разговор, быстро отпрянули в сторону. Знавшие Кэмпбелла не
раз говорили, что в веселом расположении духа он был еще более опасен, чем
в ярости. Кэмпбелл и Саммерайл были соперниками со дня своего рождения, но
в какой-то момент они поняли, что вызывающий уважение враг создает меньше
проблем, чем бездарный союзник или родственник. Мошенник и человек чести, к
обоюдному удивлению, стали друзьями, привязавшись друг к другу так сильно,
как это свойственно только противоположностям.
Кэмпбелл смерил Саммерайла задумчивым взглядом и приблизился к нему
еще на шаг:
- Что тебя привело сюда после стольких лет отшельничества? Мне
казалось, что ты навсегда решил пренебречь политикой, предоставив