"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

пятидесятипушечный фрегат "Изиду" под личным командованием адмирала сэра
Джона Маршалла. Адмирал, прославившийся своей расправой с последними
пиратами в африканских водах, быстро навел порядок среди мятежных
сборщиков гуано.
А торговые суда все приходили. О впечатлениях тех дней сохранились
записки адмирала Маршалла в старом вахтенном журнале, который мне удалось
разыскать в военно-морских архивах Саймонстауна: "Вообразите флот, в
составе примерно двухсот двадцати пяти парусников, многие из которых давно
следовало сжечь; капитанов - с сомнительной репутацией и с не признающими
дисциплины командами; вечно пьяных матросов и рабочих, которых собралось
здесь более трех с половиной тысяч. Образовалась самая шумная якорная
стоянка в мире. Тем не менее наблюдать этот "великий флот" в обстановке, я
бы сказал, незаурядных опасностей - одно удовольствие. С превеликим
хладнокровием управляются они с такими трудностями, при которых другие
определенно спасовали бы, проявляя при этом бесстрашие и чудеса искусства
судовождения. Волны так огромны и сильны, что "Изида" непрерывно клюет
носом, заливая пушки на верхней палубе. К этому нужно прибавить полнейшую
незащищенность острова от западных штормовых ветров, да и от любых ветров
вообще".
Каждый вновь прибывший корабль посылал на берег своих старателей, и
население Эйкбоу (к октябрю 1844 года) возросло до шести тысяч. Основная
масса "залежей" гуано к этому времени была уже разработана, и северная
оконечность острова превратилась в сплошной палаточный городок. Люди,
отлынивая от работы, укрывались здесь днем и буянили по ночам. Палатки так
близко подходили друг к другу, что не было никакой возможности вылавливать
там лодырей и продавцов спиртного.
Ноябрь 1844 года принес с собой неожиданный шторм с юга. На якорной
стоянке вплотную, корма к носу, стояли в это время двести пятьдесят судов.
Все одновременно начали поспешно поднимать якоря, ставить паруса и,
расталкивая соседей, уносить подобру-поздорову свои рангоуты и бушприты.
Каждый капитан и каждый матрос молил бога о том, чтобы благополучно
выбраться из этой заварухи. Гуано было забыто. Все, кто мог бы наблюдать
со стороны эту сцену, оставили бы для себя незабываемое зрелище на всю
жизнь. В тот день море было побеждено. Столкновения и кораблекрушения
казались неизбежными, но старые морские волки, большинство из которых
выбрались в открытое море, проявив недюжинное искусство, отделались лишь
поцарапанными шпангоутами и порванными снастями. Бывалые моряки,
перенесшие этот шторм, вспоминают и другое светопредставление, случившееся
примерно сорока годами раньше. Они участвовали в битве при Трафальгаре*,
но после кошмара у Эйкбоу один из моряков заметил:
- Даже Трафальгар не был таким адом.
_______________
* Трафальгарская битва - морское сражение у мыса Трафальгар 21
октября 1805 г. между английской и франко-испанской эскадрами,
закончившееся победой англичан. - Прим. ред.

Около ста тысяч тонн гуано вывезли с острова до шторма. Отчеты
показывают, что в декабре 1844 года Эйкбоу посетили триста английских и
пять американских судов, но кульминация всей этой лихорадки была отмечена
в январе 1845 года. Тогда у крохотного островка стояло на якоре четыреста