"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

_______________
* Прибрежные россыпи алмазов были обнаружены впервые в песках
Людерицкого побережья в 1908 г. В то время Юго-Западная Африка была
колонией Германской империи. В настоящее время алмазные россыпи открыты во
многих местах побережья от Анголы до Капской провинции. - Прим. ред.

- Я избрал довольно-таки странный способ времяпрепровождения: пробыть
целый год на необитаемом острове! - резюмировал Уилсон. - Я промывал
алмазоносный песок везде, где надо и где не надо, и никогда не забуду эту
смесь гальки, наносного песка, котикового волоса, зубов, костей и глины, в
которой искал алмазы. Добавьте сюда юго-восточный ветер силой в
четыре-пять баллов, дующий двадцать дней в месяц, постоянный жалящий поток
водяных брызг - и вы получите полное впечатление о жизни на островке. Даже
после Калахари* и Кимберли** здесь было что вспомнить.
_______________
* Калахари (Kalahari, от "карри-карри" на языке бечуанов - "мучимые
жаждой") - природная область в центральной части Южной Африки. Занимает
обширные высокие (около 900 м над уровнем моря) равнины, перекрытые
молодыми песками, лишенные поверхностного стока. Климат Калахари -
тропический, засушливый, полупустынный (на западе) и пустынный (на
юго-западе). Путешествие по безводным равнинам Калахари сопряжено с
большими трудностями и риском. Однако собеседник автора, говоря об
условиях поисков алмазов, подразумевает при этом не собственно Калахари, а
район Верхнего Карру, где алмазы были обнаружены в долинах реки Оранжевой
и ее притока Ваал - Прим. ред.
** Кимберли - город в Южной Африке, основанный в 70-х годах XIX в. в
связи с открытием и разработкой месторождений алмазов (алмазных, или
кимберлитовых, трубок). - Прим. ред.

Уилсон вернулся в Кейптаун в феврале 1911 года, сдал алмазы и сделал
подробный отчет властям. Как уже говорилось, найденные алмазы были оценены
в 511 фунтов стерлингов, а расходы, затраченные на их добычу, составили
825 фунтов. Поэтому Уилсон нисколько не удивился, когда власти решили
отказаться в дальнейшем от подобных рискованных предприятий, чтобы не
нарушать покоя птиц и не лишаться ценных запасов гуано.
Самый маленький из прибрежных птичьих островов - Эйкбоу - расположен
немного севернее Людерица. Тысячи олушей покрывают весь ромбовидный
островок подобно мириадам белых мух, облепивших глазированный торт. Самая
высокая точка острова достигает всего тридцати футов над уровнем моря, и
если бы не скалистый массив между островом и океаном, именуемый Малым
Эйкбоу, то с острова все уже было бы давно смыто при первом же хорошем
шторме. Длина Эйкбоу - три десятых мили, а ширина - одна десятая. Птицы
заселили его в большей степени, чем любой другой остров на всех морях и
океанах. Я не помышлял никогда раньше увидеть такого изобилия птиц, какое
нашел здесь, на Эйкбоу. Это новое, неведомое до сих пор чудо света.
Натуралисты нашли способ считать птиц и утверждают, что в наиболее
благоприятные сезоны на Эйкбоу ночевало до миллиона олушей.
Мое появление на Эйкбоу не совпало с таким благоприятным сезоном, но
мне удалось все же наблюдать сотни тысяч олушей, собравшихся на этом
крохотном островке в полумиле от берега. Из-за обилия птиц он напоминал