"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

возможности оказать ему медицинскую помощь. Больной скончался. Норвежцу
совсем не улыбалась перспектива оставаться одному наедине с трупом. Тогда
он построил плот и, погрузив на него запас воды и провизии, направился к
берегу. Сильное северное течение, подхватив плот, понесло его вдоль полосы
бурунов, а Алек, цепляясь за него, проплыл более семи - десяти миль, пока
его не выбросило на берег в маленьком заливчике близ Помоны*.
_______________
* Помона - населенный пункт южнее Людерица в Юго-Западной Африке. -
Прим. ред.

Остров Плумпудинг образовался в результате вулканической
деятельности. Он имеет кратер с жерлом, лежащим выше уровня моря. В
прежние годы жерло использовали как саркофаг, куда ставили гробы с трупами
умерших: ведь на скалистом островке негде было даже вырыть могилу. В связи
с этим неизбежны легенды о спрятанных в гробах сокровищах и украденных
драгоценностях. Однако современные подрядчики "гуановых артелей" не
настолько алчны, чтобы польститься на подобную приманку.
Каждый из маленьких островов имеет свои особенности. Самый крупный из
них - остров Владения (Посэшн). Вы можете быть невысокого мнения об
острове в какие-нибудь две мили длиной (с севера на юг), полмили шириной и
семьдесят футов высотой. Но я все же решил воспользоваться возможностью
побывать на нем.
Поселок здесь более походит на деревню. Вы спускаетесь на длинную и
крепкую пристань, идете мимо складов гуано и котиковых шкур вдоль
огороженных белой стеной птичьих гнездовищ с их тысячеголосым гомоном,
минуете лодочный навес и попадаете на новый гигантский птичий базар с его
невообразимым гамом. Потом дорожка выводит вас к добротным баракам для
рабочих. За ними "камбуз" (этот старый матросский термин бытует здесь на
всех островах). Далее находится большая складская постройка-магазин, жилые
помещения для молодых белых помощников подрядчика (или старшины сборщиков
гуано) и, наконец, его собственная "резиденция".
Все предметы первой необходимости на островах - жилища, топливо,
еда - предоставляются бесплатно. Не только сам подрядчик, но и вся его
семья практически получают все, в чем нуждаются. Если дети учатся в
школе-пансионате на материке, то правительство платит две трети суммы,
причитающейся за их обучение и содержание. Керосин и свежее мясо более или
менее регулярно доставляются с материка; в общем, все проблемы быта здесь
разрешены или разрешаются. А ведь жители этих островов едят, как я
заметил, помногу и с завидным аппетитом: от подрядчика до самого молодого
рабочего. Мне рассказывали о человеке, который мог съесть за один присест
пятьдесят пингвиньих яиц. По питательности одно такое яйцо равно двум с
половиной куриным.
Подрядчики обязаны, правда, обеспечивать себя мебелью, поэтому
некоторые из них изготовляют ее своими руками. Несмотря на длинный
перечень служебных обязанностей, жизнь подрядчика на острове довольно
проста, ибо сезон сбора гуано продолжается не более четырех месяцев в
году. Ежегодно по окончании сезона несколько рабочих остаются на острове
добровольно - красить дома, пристани и лодки. Большую часть года жена
подрядчика имеет в своем доме даровых слуг. Таким образом, заработная
плата от правительства, деньги за котиковые шкурки, а кроме того,