"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

Среди домашней птицы и овец я увидел у него в усадьбе двух прирученных
бабуинов.
- У моего деда был здесь настоящий зверинец, - объяснил Антонио. - Он
держал много различных антилоп и вообще увлекался изучением животных Южной
Африки.
На острове живет шесть колоний пингвинов. Интересно, что каждый
пингвин ежегодно пользуется одной и той же ямкой-норкой для кладки яиц.
Это проверено и доказано опытами. Все песчаные участки острова, словно
соты, пронизаны подобными норами. Любое укрытие лучше, чем ничего. Поэтому
пингвина вы увидите там, где лежит кусок китового уса, и там, где валяется
какой-нибудь обломок дерева или железа - остаток кораблекрушения, под
выступом любой скалы или камня. Ямки-норки, как правило, пингвины
обкладывают морскими водорослями и травой, а некоторые из них, наиболее
выносливые, употребляют для этой цели даже галечник. Дорожки от нор к морю
хорошо обозначены. Пингвины владеют Дассеном так долго, что даже гранит
потерся от следов миллиона миллионов пингвинов.


Я видел во время рейса "Ингрид" и другие птичьи острова, а на
некоторые из них возвращался потом не раз. Почти каждый островок имеет
своего начальника, наделенного всей полнотой власти.
Вскоре после второй мировой войны во время одного из своих
путешествий я попал на самый дальний из всех птичьих островов. С трудом
добился я места на небольшом правительственном пароходике "Гамтоосс",
известном немногим спасательном судне, очищавшем от мин Тобрукскую и
другие гавани во время войны. Он уже утратил свой былой военный вид, когда
я решил отправиться на нем в путь, и вез сейчас на борту более двухсот
цветных рабочих. Каждый из них, едва вступив на трап, начинал с поисков
спиртного. Они шатались по палубе: кто с неизменной гитарой, кто с
одеялом-пледом; большинство же из них не имело вообще никакого багажа,
кроме лохмотьев. Здесь собрался самый бедный кейптаунский люд,
осчастливленный возможностью попасть на острова и кое-как прокормиться
хотя бы несколько ближайших месяцев.
Остров Голова Пантеры! Здесь, на алмазном побережье Юго-Западной
Африки, "Гамтоосс" сделал свою первую остановку. За сто с лишним лет тут
уже побывали каботажные шхуны и пароходики, поэтому к берегу подойти было
несложно.
Птичьи острова видели и знали жестокую борьбу и бессмысленную смерть
во времена "гуанового бума", дипломатические дуэли между Британией и
Германией, фатализм и безумство, дни, наполненные событиями, и годы скуки,
а главное - целую плеяду людей авантюристического склада. Они жили и
умирали иногда в полнейшей изоляции от общества, если посчастливится -
своей смертью, а в большинстве случаев - насильственной.
На севере от Головы Пантеры лежит остров Синклера. "Гамтоосс"
осторожно приблизился к нему, чтобы забрать четырех человек, проживших
здесь на скале восемнадцать месяцев. Могу вас заверить: этого вполне
достаточно, если учесть, что обитали они на островке длиной восемьсот, а
шириной - двести ярдов, представляющем собой высокую, скалистую гряду в
центре с узкой полосой галечника у воды. На материковой стороне островка
стоит дом, вернее, ветхая лачуга, и стена, защищающая от морских котиков