"Грэм Грин. Суть дела" - читать интересную книгу автора

не представлялось случая, серьезно нарушить воинский устав. "Вчера я
пропустил обедню без особых причин. Не прочитал вечерних молитв". Он и тут
вел себя как солдат: старался, если можно, увильнуть от наряда. "Помилуй,
господи..." - но, прежде чем Скоби успел назвать, кого именно, он заснул.


На следующее утро все они стояли у пристани; первые холодные лучи
длинными полосками высвечивали небо на востоке. Окна деревенских хижин еще
серебрила луна. В два часа ночи смерч - бешено вертящийся черный столб -
налетел с побережья, и в воздухе после дождя стало холодно. Подняв
воротники, они глядели на французский берег, а за ними сидели на корточках
носильщики. По тропинке, протирая глаза, спускалась миссис Перро; с того
берега чуть слышно донеслось блеяние козы.
- Они опаздывают? - спросила миссис Перро.
- Нет, это мы поднялись слишком рано. - Скоби не отрываясь смотрел в
бинокль на противоположный берег. - Кажется, там что-то движется, - сказал
он.
- Вот бедняги, - вздохнула миссис Перро, поеживаясь от утренней
прохлады.
- Они остались живы, - заметил врач.
- Да.
- Мы, врачи, считаем это немаловажным обстоятельством.
- А можно когда-нибудь оправиться от такого потрясения? Сорок дней в
шлюпке в открытом океане!
- Если они остались живы, - сказал врач, - они поправятся. Человека
может сломить только неудача, а им повезло.
- Их выносят из хижин, - сказал Скоби. - Если не ошибаюсь, там шесть
носилок. Вот подгоняют лодки.
- Нас предупредили, чтобы мы приготовились принять девять лежачих
больных и четырех ходячих, - сказал врач. - Должно быть, еще несколько
человек умерли.
- Я мог ошибиться. Их понесли вниз. Носилок, кажется, семь. Ходячих
отсюда не видно.
Отлогие холодные лучи были не в силах рассеять утренний туман, и другой
берег теперь, казалось, был дальше, чем в полдень. В тумане зачернел
выдолбленный из ствола челнок, в котором, по-видимому, находились
"ходячие" больные; неожиданно он оказался совсем рядом. На том берегу
испортился лодочный мотор: было слышно, как он тарахтит с перебоями, будто
запыхавшееся животное.
Первым из "ходячих" вышел на берег пожилой человек с рукой на перевязи.
На голове у него был грязный тропический шлем, на плечи наброшен кусок
домотканой материи; здоровой рукой он теребил и почесывал белую щетину на
лице.
- Я Лодер, главный механик, - произнес он с явным шотландским акцентом.
- Добро пожаловать, мистер Лодер, - сказал Скоби. - Не хотите ли
подняться в дом, доктор зайдет к вам через несколько минут.
- А на что они мне, эти доктора?
- Тогда посидите и отдохните. Я с вами сейчас побеседую.
- Мне нужно доложить здешним властям.
- Отведите его, пожалуйста, в дом, Перро.