"Александр Горбовский, Юлиан Семенов "Закрытые страницы истории" (Художественный очерк)" - читать интересную книгу автора

дней пути... Когда же эти <много дней пути> были позади, новые пленники
говорили нетерпеливым испанцам, что нужно идти еще дальше. И они снова
отправлялись в путь, спускаясь по болотистым рекам, прорубая узкие тропы
сквозь зеленую стену джунглей.
На смену одной бесследно исчезнувшей экспедиции шли другие
экспедиции. Все с тем же упорством и верой в успех одна за другой они
отправлялись в путь, чтобы никогда не вернуться.
Золото, золото, золото... Ради него люди годами не спали в постели,
не видели крыши над головой. Они умирали от змеиных укусов, от укусов
москитов, которые несли <желтую смерть> - лихорадку. Ядовитые плоды,
ядовитые растения уносили не меньше жизней, чем отравленные стрелы
индейцев.
Призрачное золото Эльдорадо манило к себе тысячи авантюристов и
искателей приключений. Они устремлялись на его зов, подобно бабочкам,
летящим на огонь и гибнущим в его пламени. В чем же была неодолимая,
притягательная сила этого желтого пламени?
Золото человек узнал намного раньше железа, меди и бронзы. Его не
нужно было учиться выплавлять из руд, получать в сплавах. Золото
встречалось в природе в чистом виде. Первые изделия из металла были
изделиями из золота. Археологи обнаружили их в древнейших слоях неолита.
Но тогда золото служило лишь материалом для изделий. Оно не имело еще той
<колдовской силы>, которую обрело позднее. Истоки этой силы вскрыл К.
Маркс. <Золото и серебро, - писал он, - по природе своей не деньги, но
деньги по своей природе - золото и серебро>*. В условиях товарного
производства, объяснял Маркс, золото выполняет функцию всеобщего
эквивалента, то есть товара, на который обмениваются все другие товары.
_______________
* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 13, с. 137.

В обществе, где цель человеческой жизни - обладание, каждый стремился
обрести эквивалент этого обладания товарами и вещами - золото. Средоточием
этих устремлений и стала легендарная страна золота Эльдорадо. Поиски ее
продолжались два с половиной столетия. Впрочем, призрак страны золота
появился задолго до открытия Америки. В свое время еще Плиний писал о
<золотом острове> Хриза, расположенном где-то посреди Индийского океана.
Позднее, придавая этим сведениям более точный характер, Птолемей сообщал
даже географическую широту <золотого острова>...
Со временем <золотой остров> превращается в острова. На одной из карт
IX века можно видеть эти острова, расположенные к югу от Цейлона. <На этих
островах якобы так много золота, - писал известный арабский путешественник
Идриси, - что, по слухам, даже собаки носят там ошейники из червонного
золота>.
Мы никогда не узнаем, наверное, кто были они, эти мечтатели или
безумцы, впервые отправившиеся на поиски страны золота. Попытки найти ее,
очевидно, так же древни, как и первые слухи о легендарной стране. Один из
древнейших письменных источников - Библия упоминает о такой стране золота
- Офир. Туда, если верить записанному в Библии, царь Соломон и царь Тира
Хирам снаряжали корабли за золотом, слоновой костью, эбеновым деревом.
Многие историки пытались определить точное местоположение этой страны.
Немец Б. Мориц искал Офир в Южной Аравии, француз Ж. Оппер в Нубии. Другие