"Александр Горбовский, Юлиан Семенов "Закрытые страницы истории" (Художественный очерк)" - читать интересную книгу автора

Однако Рейли достаточно хорошо знал и короля, чтобы понимать, что
значило вернуться в Англию с пустыми руками. Вот почему он решил
компенсировать казначейству расходы, связанные с экспедицией, если не
золотом Эльдорадо, то хотя бы золотом, захваченным на встречных испанских
кораблях. В конце концов, не все ли равно королевской казне, откуда
золото?
Оказалось, что не все равно. Хотя казначейство и сочло себя вполне
компенсированным за расходы на экспедицию, встал вопрос, как
компенсировать раздраженных испанцев. Поразмыслив, король пришел к выводу,
что дешевле всего будет, пожалуй, казнить Рейли. А почему бы и нет? Кровь
обидчика удовлетворит экспансивных испанцев, очевидно, не меньше, чем
золото, которое можно будет не возвращать. Король предпочитал решать
вопросы с точки зрения государственных интересов...
Сам Рейли, удрученный феерической сменой удач и поражений, надежд и
новых разочарований, отнесся к вести о предстоящей казни без особого
волнения. Уже на эшафоте, увидев отточенный топор, приготовленный для
казни, Рейли позволил себе каламбур. Последний в жизни.
- Это лекарство, - меланхолически заметил он, снадобье острое! Но
врачует от всех болезней.
Какую болезнь имел в виду Рейли? Не ту ли, о которой говорил,
обращаясь к посланцам верховного правителя ацтеков Монтесумы II,
завоеватель Мексики Эрнан Кортес? <Передайте своему владыке, сказал он,
чтобы он прислал нам золото, много-много золота, потому что мои спутники и
я страдаем от болезни сердца, которую не может излечить ничто, кроме
золота>.
Кортес думал, что ловко обманул Монтесуму, солгав ему. Он сам не знал
еще, насколько то, что он говорил, было правдой. Не та ли это болезнь,
получившая название <золотой лихорадки>, которая с новой силой вспыхнула
позднее, века спустя, в Калифорнии и по берегам Клондайка?
У. Рейли не был ни первым, ни последним, кто отправился на поиски
Эльдорадо.
В 1535 году Себастьян де Бельалказар во главе большого отряда
выступил из Кито на поиски и завоевание этой страны. Целых четыре года,
подобно медленному смерчу, двигался отряд по речным долинам и
плоскогорьям, сжигая селения, истребляя жителей, теряя солдат, коней,
амуницию, только для того, чтобы по истечении четырех лет, замкнув круг
небывалых лишений, жестокостей и неудач, снова появиться вблизи Кито.
Заметно поредевший отряд вышел с тяжелой поклажей, которую несли на
себе уцелевшие. Среди добычи, которую конкистадоры так бережно пронесли
сквозь многодневные переходы, голод и кровавые стычки, было немало золотых
вещиц.
Мог ли слух об Эльдорадо получить более веские подтверждения, чем
золото?
Вот почему едва завершилась экспедиция Бельалказара, как буквально по
ее следу отправились другие. Всякий раз поводом для такого похода служило
<бесспорное свидетельство очевидца> или тайна, которую кто-то открыл перед
смертью, или показания индейца, данные им под пыткой. Такой прием давал
свои результаты. Не находилось индейца, который отказался бы в конце
концов ответить на вопросы испанцев. Страна золота? Нет, не здесь, она
лежит дальше, за теми горами, за двумя большими реками, за много-много