"Алан Гордон. Тринадцатая ночь ("Гильдия Шутов" #1) " - читать интересную книгу автора

Я отдал его обратно.
- Оставьте это нуждающимся, - сказал я. - Дома ли герцогиня?
Он впервые взглянул на меня, оценил мой купеческий наряд и усмехнулся.
- Герцогиня не принимает посетителей. Она в трауре, как вы, несомненно,
уже слышали.
- Слышал, и мне хотелось бы выразить ей соболезнование. Когда-то я знал
покойного герцога.
Он вновь глянул на меня.
- Что-то я вас не припоминаю, - сказал он.
- И я вас тоже. Одного из слуг герцога звали, по-моему, Валентином. А
его управляющим в те времена был Курио. Подзабыл вот только имя дворецкого,
но, помнится, он уже тогда был пожилым человеком и теперь, наверное, либо
умер, либо удалился от дел.
- Умер пять лет назад. Его звали Малахий, как и меня. Я его сын.
- Примите мои запоздалые соболезнования по поводу утраты вашего
родителя. Надеюсь, вы стали таким же образцовым управляющим.
- Честно говоря, сударь, я превзошел его. Герцогиня никого не
принимает. Всего наилучшего.
Он закрыл ворота, и я услышал, как их заперли на засов.
- И вам счастливого Рождества, - пробурчал я.
Не представляя, чем еще сегодня заняться, я вернулся в "Элефант" и
провалился в глубокий сон.


ГЛАВА 5


Знайте же, что жизнь мира сего - лишь игра
и забава, бахвальство и похвальба между вами...
Коран, Сура 57, 20* [Перевод М. Османова.].

Ночь выдалась вьюжная, и снег толстым слоем покрыл улицы. Александр
любезно позволил мне позаимствовать из свободных комнат лишние одеяла.
Зарывшись в них, как в нору, я оставил лишь малюсенькую щелочку для доступа
воздуха. Но сила привычки разбудила меня на рассвете. А сила другой привычки
доставляла мне особое неудобство. Мой когда-то гладко выбритый подбородок
противно чесался и зудел. Неужели мелкой живности, обитающей в одеялах,
вздумалось переселиться ко мне в бороду? Я решил вымыть ее, если смогу
раздобыть горячей воды в такой холод.
Снаружи доносился тихий, но непрестанный глухой шум. Я оделся, открыл
ставни и увидел странную картину. За городскими стенами на рыночной площади
царила необычная суета, поскольку количество животных значительно
превосходило людей. Коровы, лошади, козы и овцы толпились на площади наряду
с собаками, покусывающими их за ноги, и детьми, бесстрашно шныряющими
повсюду. Я удивленно прищурился, но быстро вспомнил, какой сегодня день, и
поспешил вниз по лестнице, чтобы отвести Зевса к церкви.
Кроме Праздника дураков мне больше всего нравится этот праздничный
ритуал благословения животных в день святого первомученика Стефана. Мы
воздаем благодарность и признаем заслуги простых тварей, которые отдают нам
свои жизни. С особым удовольствием я увидел, что, вопреки Евангелию от