"Александр Горбовский. Иные Миры" - читать интересную книгу автора

на день. Иногда он размышлял о том, к чему приговорит его королевский
алькальд - к виселице ли к галере. Но и это почему-то не очень волновало
его, будто то, что произошло, случилось не с ним, а с кем-то другим, чья
судьба была ему вообще-то достаточно безразлична. Поэтому, когда в один из
дней (или ночей) люк трюма поднялся и за ним пришли, Хуан не мог знать, что
это значит. Он не мог знать, что минули долгие недели бесплодных поисков.
Что теперь, гонимый нетерпением, капитан сам спускался на берег и обходил
все, какие только удавалось найти, источники. Загипнотизированный его верой
экипаж истово прочесывал остров за островом, и каждая неудача лишь укрепляла
всех и надежде: если не сегодня, то, значит, завтра. Но капитан знал теперь
цену этой преданности и этой вере. Самое безопасное, полагал он, поскорее
избавиться от зачинщиков, не дожидаясь возвращения в Пуэрто-Рико. Несколько
человек он высадил уже на попавшихся по пути островах. Сегодня была очередь
Хуана. Матросы вытащили его из лодки и швырнули на гальку возле прибоя.
Потом, когда лодка уже отплыла, они вспомнили, что не оставили ему ящик с
провизией и пару ножей, как приказывал капитан. Грести обратно им не
хотелось, и они попросту бросили свой груз в море.
Но, несмотря на все это, Кривой Хуан выжил. И не только выжил, но и
пережил знатного идальго, владельца трех больших кораблей Понсе де Леона.
Корабли между тем продолжали свой путь, и однажды на рассвете им открылся
цветущий остров, с которым не мог сравниться ни один виденный ими ранее. Это
было в Вербное воскресенье ("Паскуа флорида"), и капитан назвал землю,
которую принял за остров, Флоридой. Но сколь мирной и прекрасной казалась
эта земля, прорезанная сотней небольших ручейков и речек, столь же
воинственны и непримиримы оказались обитавшие здесь индейцы. Им было мало
дела до того, какими побуждениями руководствовались пришельцы и чего искали.
Они встретили белых чужеземцев, как привыкли встречать врагов,
посягавших на их охотничьи угодья и хижины.
В одной из стычек среди раненых оказался и сам капитан...
Много других приключений и бедствий постигло испанцев за то время, как
корабли продолжали свой долгий путь. В конце концов, борясь с враждебными
пассатами, они возвратились в порт, который покинули много месяцев назад.
Понсе де Леон не без выгоды продал свои корабли и вернулся в Испанию. В
Мадриде уже знали о мужественной попытке идальго отыскать воду вечной жизни.
Едва он прибыл и успел расположиться в гостинице, как явился гонец, требуя
его во дворец короля. С любопытством смотрел король на человека, которому
вообще-то могло и повезти. И тогда, стоя здесь, он держал бы привезенный для
своего короля флакон с водой вечной жизни. И он, король Испании Фердинанд
Арагонский, стал бы первым (а может, и единственным) из христианских
королей, живущим вечно. Во всяком случае, это не вина идальго, что на этот
раз ему не повезло. Король благосклонно выслушал историю Понсе де Леона и
оказал ему знаки своей милости и внимания. Почтительно удаляясь с аудиенции,
Поясе де Леон был уже не тем, кем был он, вступая под высокие своды зала.
Мановением королевской руки он стал "его превосходительством", губернатором
открытого им "острова Флорида"... В своих тайных надеждах на бессмертие
король Испании был не одинок среди других монархов. Неужели владыка, будучи
неподобен остальным людям во всем, мог оказаться приравнен к ним хотя бы и
перед лицом смерти? Китайский император Цинь Шихуанди был, наверное, первым,
кто попытался восстать против неумолимого закона бытия.
Истории известны и другие правители, которые, каждый по-своему,