"Джудит Гулд. Рожденная в Техасе " - читать интересную книгу автора

Она ведь жила среди этих сомнительных разношерстных уродцев. Мы хотим, чтобы
наш город продолжал оставаться добропорядочным. Мы желаем, чтобы наши дети
были избавлены от ее общества!
Женщины одобрительно зашумели. Элизабет-Энн осторожно заглянула в
гостиную через приоткрытую дверь. Комнату освещала масляная лампа с красивым
абажуром, на котором по желтому фону были нарисованы розы. Стояла она на
приставном столике. Дрожащее пламя отбрасывало на стены длинные женские
тени. Маленький с красной обивкой викторианский диванчик занимала миссис
Питкок вдвоем с одной из своих союзниц. Они сидели лицом к Элизабет-Энн, но
были слишком возбуждены, чтобы ее заметить. Эленда и еще одна женщина
разместились на приставных стульях. Девочке был виден ее строгий затененный
профиль. Элизабет-Энн хотелось вбежать в комнату и обнять тетю. Она постояла
в нерешительности и тихо отступила в коридор. Внутренний голос подсказывал
ей, что не следует мешать разговору, поэтому она спряталась за дверью и
посматривала в гостиную через щель между дверью и косяком.
Все время, пока говорила миссис Питкок, Эленда не поднимала глаз от
своих скрещенных на груди рук. Но вот она с достоинством подняла голову и
порывисто встала. От резкого движения длинная черная юбка обвилась вокруг ее
ног.
- Но ведь это только ребенок! - задохнулась от возмущения Эленда,
гневно сжимая руки. - Невинный ребенок! Как вы можете быть так жестоки? Еще
сегодня утром вы сидели в церкви рядом с нами. - Эленда с осуждением
оглядела женщин. - Если мне не изменяет память, вы все были там и слушали
внимательно проповедь о христианском милосердии.
Несколько женщин в смущении отвели глаза. Происходящее было им явно не
по душе.
Миссис Питкок подалась вперед и обратилась к Эленде, повернувшись к ней
здоровой половиной лица.
- Зачем, по-вашему, Моисей повел сынов Израиля в землю обетованную? А
затем, чтобы они жили на своей земле, среди своего народа. - Она кивнула
головой, как бы подтверждая справедливость своих слов. - Мы люди полноценные
и считаем противоестественным иметь что-либо общее с ненормальными уродцами.
- Она ничуть не хуже нас с вами, - заметила Эленда ровным голосом и
снова села, сложив руки на коленях. - И не виновата, что ее родители
работали в цирке. Почему же ребенок должен страдать за грехи взрослых, если
они и были грешниками?
Миссис Питкок вскочила и закричала, ее голос сорвался на визг:
- А разве не из-за этого цирка мы пережили такой ужас?! И может, не
цирк стал причиной того, что у меня такое лицо? - С этими словами она
наклонилась к Эленде, повернувшись изуродованной частью лица.
- Но к вам ведь не стали из-за этого хуже относиться, - сказала Эленда,
пытаясь взять ее руки в свои, однако женщина раздраженно их отдернула.
- Я вам вот что скажу, - в голосе миссис Питкок звучала угроза, - ноги
моей Лоренды не будет больше в этом доме, пока здесь остается эта
ненормальная. Хочу вас предупредить: если вы и дальше намерены давать ей
приют, мы выживем из города и ее, и вас с вашими бостонскими замашками. Мы
проведем общее собрание горожан. Мой муж - мэр! Эти женщины целиком на моей
стороне.
- Прошу вас, миссис Питкок! - Эленда еле сдерживалась. - Ребенок, как и
вы, пострадал от огня. Она лишилась родителей и потеряла всех друзей.