"Глеб Голубев. По следам ветра" - читать интересную книгу автора

на сковородку, судовому коку приходилось обстригать их ядовитые иглы
ножницами.
Для лакомок наш кок каждый раз к обеду выставлял также на стол целый
тазик свежезасоленных барабулек. У этих рыбешек есть еще и другое имя -
султанки, и рыбаки нам объясняли, что, дескать, получили они его потому,
что служили любимым лакомством какому-то легендарному турецкому султану.
- А почему у них такая окраска разная, у живых барабулек и у соленых? -
заинтересовалась Светлана.
Действительно, у живых барабулек, которых мы каждый день встречали,
рыская под водой, окраска скромная, под цвет песка. Только вдоль боков
тянется красноватая или зеленовато-бурая полоска. А на стол вам подают
будто совсем другую рыбу - вся чешуя у нее покрыта красивыми ярко-алыми
пятнами.
- Это она от испуга краснеет, - уверяли нас рыбаки. - Как попадется в
сеть или на крючок, начнешь ее вытаскивать, сразу красными пятками
покрывается.
- Сказки! - недоверчиво отмахнулась Светлана. Но рыбаков неожиданно
поддержал профессор Кратов.
- Совершенно правильное объяснение, - сказал он. - И эта любопытная
особенности барабулек - менять свой цвет в минуты сильного возбуждения -
была, к вашему сведению, известна еще в древности. Сенека, Цицерон и
Плиний, как, впрочем, и другие авторы, рассказывают, будто многие римские
гурманы даже приказывали приносить этих рыб в стеклянных посудах в
триклиний перед обедом, чтобы гости могли полюбоваться, как будут они
менять цвет, когда их станут вылавливать.
Через несколько дней мне довелось увидеть собственными глазами, как
живая, гордая барабулька от испуга переменила свою окраску.
Как обычно, я плыл, у самого Дна, заглядывая под каждый кустик зостеры
и разгребая песок всюду, где попадался хоть малейший бугорок. За мной
увязалась стайка барабулек. Видно, они смекнули, что незачем самим
трудиться и разгребать песок в поисках корма, когда я делаю это гораздо
быстрее и успешнее.
И вдруг откуда-то сбоку к нам метнулась рыбина, похожая на диковинную
птицу, чудом залетевшую в подводное царство. У нее были два больших темных
крыла, отороченных удивительно красивой лазоревой широкой каймой.
"Знаменитый морской петух!" - сообразил я, вспомнив вечерние рассказы
рыбаков на баке о всяких причудливых обитателях подводных глубин.
Я знал, что эта рыба безобидна, и повернулся к ней, стараясь
рассмотреть ее получше и в то же время не вспугнуть. И тут увидел, как
замешкавшаяся барабулька, оказавшаяся между мною и морском петухом, так
перепугалась двойной опасности, что действительно моментально покрылась
кровавыми пятнами. Но стоило ей только стремительно отскочить в сторонку,
как она снова приняла свой обычный цвет и стала невидимой на фоне
желтовато-серого песка.
А морской петух неожиданно издал ей вслед укоризненный скрипящий звук!
Неужели он способен "разговаривать", как многие рыбы, или мне только
показалось?
Я осторожно подплыл к петуху поближе. Он задумчиво рассматривал меня
печальными глазами. Я протянул к нему руку. Петух немного отодвинулся и
снова протяжно, недовольно заскрипел. А потом плавно взмахнул своими